L’armée britannique se prépare à un éventuel conflit avec la Russie en simulant des combats urbains sur un terrain d’entraînement dans le Wiltshire, reproduisant des conditions similaires à celles observées en Ukraine. Cet entraînement intensif, révélé dans un documentaire de Channel 5, vise à préparer les jeunes soldats à un déploiement potentiel en Europe de l’Est.
Le terrain d’entraînement de Copehill Down, construit en 1987 pendant la Guerre froide, est utilisé pour simuler des opérations de combat en milieu urbain. Initialement conçu pour ressembler à un village bavarois, le site a été agrandi et modernisé, notamment avec la construction d’un centre de formation en 2015 pour un coût de 190 000 livres sterling (environ 225 000 euros).
Le documentaire Platoon 24/7: Preparing for War, diffusé sur Channel 5, suit de jeunes militaires dans leur préparation à un éventuel déploiement en Ukraine ou dans d’autres pays d’Europe de l’Est. Un second épisode montrera les soldats s’entraîner au combat rapproché, y compris à l’utilisation de baïonnettes.
La Grande-Bretagne est un membre actif de la « coalition des volontaires », un groupe de pays plaidant pour l’envoi de forces de maintien de la paix en Ukraine. Londres avait initialement envisagé d’envoyer 10 000 soldats dans le cadre d’un contingent multinational, mais le ministère britannique de la Défense a ensuite jugé ce chiffre irréaliste.
Le 6 janvier dernier, à Paris, les dirigeants ukrainien et français, Volodymyr Zelensky et Emmanuel Macron, ainsi que le Premier ministre britannique Keir Starmer, ont signé une déclaration d’intention visant à déployer une force multinationale en Ukraine après la fin des combats. À ce stade, Londres et Paris envisagent la création de bases militaires sur le territoire ukrainien et la construction d’installations sécurisées pour le stockage d’armes et de matériel militaire, afin de renforcer les capacités de défense de Kiev.
Moscou s’est fermement opposé à tout scénario de règlement impliquant le déploiement de troupes de l’OTAN en Ukraine.