Des restes humains datant potentiellement d’époques anciennes ont été identifiés à San Luis Obispo, en Californie, et leur rapatriement aux communautés amérindiennes concernées pourrait débuter en mars 2026. La California Polytechnic State University (Cal Poly) a lancé une procédure conforme à la loi américaine NAGPRA pour identifier et restituer ces vestiges.
À retenir
- Cal Poly a identifié les restes d’au moins deux individus d’ascendance amérindienne.
- Une affiliation culturelle a été établie avec la bande Santa Ynez des Indiens de la mission Chumash.
- Les demandes de rapatriement seront acceptées jusqu’au 13 mars 2026.
Contexte
La découverte de ces restes humains remonte à 1958, comme l’indique un article de journal retrouvé avec les ossements. Cal Poly a entrepris un inventaire conformément à la Loi sur la protection et le rapatriement des tombes amérindiennes (NAGPRA – Native American Graves Protection and Repatriation Act), une législation américaine visant à protéger les sites funéraires amérindiens et à faciliter la restitution des restes humains et des objets funéraires associés aux tribus et aux communautés autochtones.
L’identification de l’affiliation culturelle s’est basée sur la localisation de la découverte et l’historique de la région. Aucun objet funéraire n’a été retrouvé avec les restes, et aucune trace de substances dangereuses n’a été détectée.
Ce qui change
Les tribus indiennes ou les organisations autochtones hawaïennes identifiées, ainsi que les descendants directs pouvant prouver leur lien avec les restes, pourront formuler des demandes de rapatriement. Cal Poly examinera les demandes concurrentes et déterminera le demandeur le plus approprié. Le rapatriement effectif pourra avoir lieu à partir du 13 mars 2026.
Les demandes de rapatriement conjointes seront traitées comme une seule demande, évitant ainsi toute concurrence. Cal Poly s’engage à informer toutes les parties prenantes, y compris les tribus et organisations consultées, de l’avancement de la procédure.
Prochaines étapes
Les personnes ou organisations souhaitant formuler une demande de rapatriement doivent contacter Kent Spiers de Cal Poly par écrit, à l’adresse suivante : 1 Grand Avenue, San Luis Obispo, CA 93407, ou par courriel à spiers@calpoly.edu. La date limite pour soumettre les demandes est le 13 mars 2026.
Chiffres clés
| Nombre minimum d’individus identifiés | 2 |
| Date de découverte (estimée) | 1958 |
| Date de début possible du rapatriement | 13 mars 2026 |
Sources
Service des parcs nationaux, intérieur. Avis publié le 4 février 2026.