Un simple coup de sonnette aurait pu changer le cours de l’histoire pour Mamadou Niang, l’ancien attaquant de l’équipe de France. L’international sénégalais a révélé dans le podcast de Zack Nani les circonstances pour le moins insolites de sa détection par Le Havre, un moment clé qui a lancé sa carrière professionnelle.
Niang raconte qu’un mercredi après-midi, un camarade de collège, Moïse, de deux ans son aîné, est venu le solliciter pour participer à un stage au Havre Athletic Club (HAC). Initialement réticent, préférant jouer avec ses amis, il a fini par céder à l’insistance de Moïse : « Il me dit qu’il y a un stage du HAC et qu’il aimerait bien que je le fasse avec lui. Je lui dis non parce que j’avais la flemme, je veux aller jouer avec mes potes. Mais il insiste… Finalement, je lui ai dit oui pour qu’il arrête de me casser les couilles ! »
Le stage, divisé en trois étapes et rassemblant une centaine de jeunes joueurs, n’a pourtant nécessité qu’une seule journée pour convaincre les recruteurs havrais. Niang a été immédiatement retenu : « Sauf que moi, dès la première étape, l’entraîneur des U15 nationaux du HAC me dit que je n’ai pas besoin de revenir pour les autres et que je suis déjà pris. »
Ironiquement, le jeune Sénégalais a failli laisser passer cette opportunité par manque d’enthousiasme. « Je donne les coordonnées de ma mère, et je me barre, je rentre chez moi. Et j’oublie. Jusqu’à ce que je reçoive une convocation pour venir faire ma licence. »
Bien que son passage au Havre ne se soit limité qu’à une saison chez les jeunes, cette première étape a ouvert la voie à une carrière brillante, menant Niang à Troyes, Strasbourg, puis à l’Olympique de Marseille. La question de savoir si Moïse a poursuivi une carrière dans le scouting reste en suspens.