À Milan et Cortina d’Ampezzo, Niklas Malacinski réalisera le rêve olympique que sa sœur aînée, Annika, ne pourra que regarder se concrétiser. Cette situation amère met en lumière une inégalité persistante dans le monde du sport hivernal : le combiné nordique, discipline alliant ski de fond et saut à ski, reste à ce jour exclusivement réservé aux hommes aux Jeux Olympiques.
Annika Malacinski, 24 ans, se bat depuis des années pour l’inclusion d’une épreuve féminine de combiné nordique au programme olympique. En 2022, une proposition formelle a été soumise en vue des Jeux de Milan-Cortina 2026, mais a été rejetée, comme une requête similaire formulée avant les Jeux de Pékin en 2022.
« On m’a enlevé mon rêve olympique, non pas à cause de mes capacités, mais à cause de mon genre », a écrit la jeune femme sur Instagram en novembre dernier. Elle poursuit : « Depuis des années, mes coéquipières et moi prenons la parole, protestons et nous battons pour avoir la chance de nous aligner sur la même ligne de départ olympique que les hommes. Nous sommes toujours là, nous continuons à nous battre, nous n’abandonnons pas. »
Le Comité International Olympique (CIO) justifie cette exclusion en mettant en avant des critères plus larges que la seule question du genre. Selon le CIO, l’avenir même du combiné nordique est « en question », en raison d’une faible participation de différents pays et d’un manque d’audience. Les Jeux de Milan-Cortina comptent 36 athlètes engagés dans l’épreuve masculine, contre 55 à Pékin en 2022.
Le CIO souligne par ailleurs que les Jeux de Milan-Cortina sont les plus équilibrés en termes de genre de l’histoire des Jeux d’hiver, avec 47 % des athlètes féminines et 50 épreuves sur 116 dédiées aux femmes. Mark Adams, porte-parole du CIO, a déclaré : « À toutes fins utiles, nous sommes équilibrés en termes de genre. Nous examinons attentivement cette discipline [le combiné nordique], dont les participants sont généralement issus d’un petit nombre de pays – elle doit être plus universelle, et nous l’évaluerons à nouveau pour les prochains Jeux d’hiver. »
Un autre porte-parole a ajouté : « À l’avenir, nous prendrons en compte des données pour évaluer ces disciplines, y compris les épreuves féminines, en vue des Jeux alpins français de 2030. Si le combiné nordique est maintenu, les femmes en feront partie. »