L’équipe d’Angleterre de cricket prévoit de disputer un match de préparation avec balle rose avant le test historique face à l’Australie à Melbourne en mars 2027. Cette rencontre vise à mieux préparer les Anglais pour un match qui marquera le 150e anniversaire de leur première confrontation sur le sol australien.
La décision intervient après une série des Ashes particulièrement décevante cet hiver, soldée par une défaite 4 à 1. Les critiques s’étaient alors concentrées sur la préparation jugée insuffisante de l’équipe anglaise, qui n’avait disputé qu’un seul match amical interne contre les England Lions et n’avait pas eu l’occasion de s’entraîner avec la balle rose avant le deuxième test nocturne à Brisbane.
L’entraîneur Brendon McCullum avait d’ailleurs reconnu des erreurs dans la préparation, concédant que la série avait été perdue trop rapidement avec la défaite au troisième test à Adélaïde. À la suite de cette expérience, l’Angleterre et le Pays de Galles Cricket Board (ECB) a entamé des discussions avec Cricket Australia (CA) pour établir un accord de réciprocité garantissant une meilleure préparation aux équipes en tournée lors des Ashes.
Le Junction Oval de Melbourne est actuellement considéré comme un lieu possible pour ce match de préparation, bien que rien ne soit encore confirmé. L’ECB dispose de suffisamment de temps pour reconsidérer ses options.
L’Angleterre n’a remporté aucun de ses quatre tests nocturnes disputés en Australie, et il est peu probable qu’un tel match figure au programme de la prochaine tournée des Ashes en Australie. Le batteur Joe Root avait d’ailleurs exprimé des doutes quant à la nécessité de ces rencontres avec balle rose lors de la dernière série.
L’hiver 2026-2027 s’annonce chargé pour les joueurs anglais polyvalents. Après la fin de l’été à domicile le 27 septembre, ils participeront à une série triangulaire de 50 overs au Pakistan, avec une possible participation du Sri Lanka, à partir de mi-octobre. Ils se rendront ensuite en Australie en novembre pour une tournée de cricket blanc.
En décembre, une série de trois tests contre les champions du monde sud-africains est prévue, dans le cadre d’une tournée multi-formats. Cependant, la partie consacrée au T20 pourrait être compromise en raison d’un possible conflit avec la SA20, la ligue de franchise T20 sud-africaine.
L’Angleterre affrontera également le Bangladesh lors de deux tests en février, après quoi les joueurs devraient se rendre directement en Australie. Des matchs de préparation sont également envisagés avant les tournées en Afrique du Sud et au Bangladesh.