Susie Ma, l’entrepreneure qui a conquis Lord Alan Sugar dans The Apprentice, a racheté les parts de l’investisseur dans sa marque de soins de la peau Tropic Skincare, réalisant ainsi un rêve d’indépendance et de contrôle total sur son entreprise florissante.
À 37 ans, Susie Ma a transformé un petit commerce de cosmétiques maison, lancé à 15 ans sur un marché, en une entreprise générant un chiffre d’affaires annuel d’environ 68 millions de livres sterling (environ 79,5 millions d’euros). Bien qu’elle n’ait pas remporté The Apprentice, elle a réussi à conclure un accord avec Lord Sugar, qui a investi dans Tropic Skincare.
Cependant, la relation entre les deux entrepreneurs n’était pas sans heurts. « Lord Sugar et moi sommes parvenus à un accord amiable il y a quelques années, et cela a été incroyablement libérateur, » a révélé Susie Ma lors d’une apparition récente dans l’émission Dragons’ Den. « Il était un investisseur, et c’est tout. Il investissait dans de nombreuses entreprises différentes, mais il n’avait pas le même attachement à mon entreprise que moi. Il ne se demandait pas quelle nouvelle crème hydratante je devrais développer, ou quel ambassadeur de marque célébrer. Il se souciait uniquement du résultat net et du dividende qu’il pouvait retirer de l’entreprise, ce qui ne correspond pas aux valeurs des fondateurs ou des propriétaires d’entreprises… Nous n’avons jamais vraiment vu les choses du même point de vue à la fin de chaque année fiscale. »
En avril 2023, Susie Ma a racheté les parts de Lord Sugar pour une somme non divulguée, selon le journal The Times. Elle s’est également versée un dividende de 20 millions de livres sterling (environ 23,4 millions d’euros). « Nous nous entendions bien, car il avait de nombreux intérêts dans de nombreuses entreprises, et j’étais juste une petite partie de son empire, » a-t-elle expliqué. « Lorsque nous nous sommes séparés, j’ai racheté ses parts, et cela a semblé être la situation idéale. J’étais enfin le capitaine, aux commandes du navire, et c’était formidable de ne plus avoir à soumettre mes décisions à quelqu’un d’autre. C’est vraiment un retour aux sources. »
Lors de l’épisode de jeudi soir de Dragons’ Den, Susie Ma, qui a déclaré que le rôle de mère était « le plus difficile qu’elle ait jamais eu », a investi dans une application d’économies pour les nouveaux parents, qu’elle a qualifiée de « service national ». « C’est formidable d’investir dans une entreprise fondée par une mère, qui a un véritable objectif et un véritable cœur, » a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas qu’il y ait suffisamment d’entreprises pour soutenir les mères, et ce n’est que lorsque vous accouchez que vous réalisez à quel point votre vie change. »
Susie Ma a également souligné qu’elle se distinguait des autres « dragons » de l’émission, Peter Jones, Deborah Meaden, Touker Suleyman et Steven Bartlett. « Avant Dragons’ Den, je n’avais jamais investi dans une autre entreprise. Ma seule source de revenus provient de Tropic, alors que les autres dragons sont des investisseurs, » a-t-elle précisé. « Je ne participe pas à l’émission en me demandant comment gagner de l’argent avec ces dragons. Je me demande s’ils partagent les mêmes valeurs que moi, si leur produit est quelque chose en lequel je crois. Je ne juge pas un livre à sa couverture. »
Elle a également évoqué ses débuts, rappelant que sa mère avait investi 200 livres sterling (environ 234 euros) dans sa marque de soins de la peau lorsqu’elle avait 15 ans, et qu’elle avait pu lui acheter trois maisons en retour. « C’est incroyable de voir le chemin parcouru depuis nos débuts, lorsque ma mère et moi sommes arrivées au Royaume-Uni depuis l’Australie alors que j’avais 13 ans, » a-t-elle raconté. « À 17 ans, j’ai versé un acompte sur une maison pour que ma mère et moi puissions y emménager… Puis, à 21 ans, j’ai remboursé le prêt immobilier de ma mère. »
Dragons’ Den est diffusé tous les jeudis à 20h sur BBC One.