La CIA a lancé une nouvelle vidéo de recrutement en mandarin ciblant les militaires chinois, dans un contexte de tensions croissantes avec Pékin. Cette initiative, qui s’inscrit dans une campagne plus large, vise à attirer des officiers de l’Armée populaire de libération (APL) désillusionnés par la corruption et les purges au sein de l’appareil militaire.
La vidéo met en scène un officier de l’APL confronté à des pratiques de favoritisme et à la dégradation des compétences au sein de son unité. Déçu par la situation et inquiet pour sa famille, il prend contact avec la CIA. Selon un responsable de l’agence, cette situation reflète les préoccupations de nombreux membres de l’APL. « Le combat du personnage principal représente l’expérience et les valeurs largement partagées par ceux qui servent dans l’APL », a-t-il déclaré.
Cette campagne de recrutement, qualifiée de « priorité absolue » par le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s’articule autour d’un message clé : un fossé se creuse entre les élites chinoises, soucieuses de leurs intérêts personnels, et les citoyens chinois qui souhaitent un avenir meilleur pour leur pays. L’objectif n’est pas de cibler directement le président Xi Jinping, mais plutôt les individus qui pourraient être en désaccord avec la direction actuelle du pays et se sentir impuissants à changer les choses.
La Chine a réagi fermement à cette initiative. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré vendredi que Pékin prendrait « toutes les mesures nécessaires » pour contrer les activités d’espionnage étrangères et protéger sa souveraineté et ses intérêts. « La Chine prendra toutes les mesures nécessaires pour combattre résolument les activités d’infiltration et de sabotage des forces étrangères anti-chinoises et sauvegarder résolument la souveraineté nationale, la sécurité et les intérêts de développement », a-t-il affirmé.
La CIA affirme que ses précédentes vidéos en mandarin ont déjà eu un impact significatif, touchant des millions de personnes et suscitant l’intérêt de nombreux Chinois. L’agence a constaté une augmentation des contacts via son site web, y compris sur le dark web, de la part de personnes proposant des informations et leur aide. « Si les vidéos ne fonctionnaient pas, nous ne publierions pas d’autres vidéos », a précisé un responsable.
Malgré le blocage des plateformes de médias sociaux américaines en Chine, la CIA estime que ses vidéos peuvent toujours circuler grâce aux failles du « Grand Pare-feu » de Pékin. La campagne intervient également dans un contexte de remaniements au sein de l’APL, avec le remplacement de plusieurs officiers supérieurs ces derniers mois, un parallèle que la CIA juge notable. « La question à se poser est la suivante : l’art imite-t-il la vie ou la vie imite-t-elle l’art ? », s’est interrogé un responsable.
John Ratcliffe a souligné que la CIA entend poursuivre ses efforts de recrutement en Chine, offrant aux responsables gouvernementaux et aux citoyens la possibilité de collaborer pour un avenir meilleur. La Chine est considérée par les services de renseignement américains comme le principal défi stratégique auquel les États-Unis sont confrontés.