Un vétéran de la politique texane a suscité la controverse en proférant des propos virulents à l’encontre d’un syndicat local après que celui-ci a choisi de soutenir son adversaire dans la course à la primaire. Le représentant de l’État Harold Dutton, en poste depuis près de quatre décennies, a remis en question sa future collaboration avec les organisations syndicales.
L’incident a pris racine lorsque la Texas Gulf Coast Area Labour Federation a annoncé son soutien à Danny Norris, un concurrent de Dutton pour le 142e district de la Chambre des représentants. Selon Hany Khalil, le directeur exécutif de la fédération, Dutton a laissé un message vocal particulièrement acerbe en réponse à cette décision.
« Puisque vous ne me respectez pas assez pour dire : ‘Eh bien, attendons une minute. Nous devons examiner tout ce que fait le représentant Dutton’, vous savez, au diable vous tous », aurait déclaré Dutton dans ce message.
Khalil explique que le soutien apporté à Norris est en partie lié au vote de Dutton en 2015, qu’il considère comme ayant ouvert la voie à la prise de contrôle du Houston Independent School District (HISD) par l’État. « Il semble penser qu’il a droit à notre soutien », a-t-il ajouté.
Dans son message, Dutton a également évoqué les efforts républicains visant à interdire les prélèvements automatiques des cotisations syndicales. Il a laissé entendre qu’il pourrait ne pas s’opposer à ces initiatives à l’avenir. Interrogé par Eyewitness News, Dutton a confirmé cette position : « Ils ne peuvent pas compter sur mon soutien pour arrêter cela. Cela ne veut pas dire que je vais faire quoi que ce soit activement pour essayer de le faire. » Il a précisé qu’il ne voterait probablement pas contre une telle mesure, tout en soulignant qu’il entretient des relations avec de nombreux syndicats qui continuent de le soutenir.
Khalil a réagi en affirmant que les positions d’un candidat doivent rester cohérentes, indépendamment de ses soutiens. « Nous retirerons notre soutien. Nous espérons toujours que ces candidats nous soutiendront. Ils disent qu’ils croient aux valeurs syndicales. C’est pourquoi ils nous demandent notre soutien », a-t-il déclaré.
Danny Norris, bénéficiaire du soutien syndical, a dénoncé les propos de Dutton, estimant qu’ils étaient inappropriés. « Nous ne voulons jamais dire au diable les organisations importantes comme les syndicats, les écoles ou toute autre institution qui soutient les familles de travailleurs », a-t-il affirmé.
James Joseph, l’autre adversaire de Dutton, a également critiqué ses remarques, soulignant l’importance d’écouter et de regagner la confiance lorsqu’on perd un soutien. Dutton, pour sa part, s’est dit satisfait que le message vocal ait été rendu public, réaffirmant son amitié avec les syndicats – du moins ceux qui l’ont soutenu. « En politique, nous savons tous que vous aidez tout le monde, mais vos amis sont en première ligne », a-t-il conclu.