Madison, Wisconsin – L’université du Wisconsin a réalisé une performance exceptionnelle en écrasant Michigan State (20-5) sur le score de 92 à 71, vendredi soir. Cette victoire éclatante est la troisième de la saison pour les Badgers face à une équipe classée dans le top 10 du classement AP, une première cette année.
Nick Boyd a été le principal artisan de ce succès, inscrivant 29 points avec une adresse impressionnante de 5 sur 7 à trois points. John Blackwell l’a soutenu avec 24 points, dont 19 en seconde période, tandis que Nolan Winter a ajouté 10 points et 11 rebonds.
Wisconsin (18-7) a pris le contrôle du match dès le début, ne cédant jamais la tête et creusant un écart maximal de 24 points. Les Badgers ont notamment réussi leurs cinq premières tentatives à trois points, lançant ainsi une dynamique irrésistible. Ils ont terminé la rencontre avec 15 paniers à trois points réussis sur 35 tentatives, dont 10 sur 17 en première mi-temps.
Cette victoire, la plus large de l’histoire de Wisconsin face à une équipe du top 10 depuis 1948-1949, a provoqué une invasion de terrain des supporters à la fin du match. Leur précédente victoire avec un écart de plus de 20 points contre une équipe du top 10 remontait au 18 février 1989, face à Illinois (72-52).
L’absence temporaire du pivot de Michigan State, Carson Cooper, blessé à la cheville en première période, a profité aux Badgers, qui ont enchaîné un 15-0 pendant son absence. Bien que les Spartans aient réduit l’écart à neuf points à plusieurs reprises après son retour, Wisconsin a su maintenir son avance et a mené 51 à 34 à la mi-temps.
Coen Carr a été le meilleur marqueur de Michigan State avec 19 points. Jeremy Fears Jr. a quant à lui distribué 12 passes décisives pour 14 points, mais avec un faible pourcentage de réussite au tir (3 sur 12).
Les Badgers avaient déjà créé la surprise en début de saison en s’imposant 91 à 88 sur le terrain de Michigan (classée numéro 2) le 10 janvier, et en remportant une victoire serrée 92 à 90 en prolongation contre Illinois (numéro 8) le 6 février.