Publié le 15 février 2026 à 23h10. La skieuse américaine Lindsey Vonn a subi une nouvelle blessure grave lors d’une descente en Italie, soulevant des questions sur l’avenir de sa carrière et mettant en lumière les risques physiques auxquels sont confrontés les athlètes de haut niveau.
- Lindsey Vonn a chuté seulement 13 secondes après le début de sa descente, une semaine après une première chute en Suisse.
- La blessure, une fracture complexe du tibia, nécessitera cinq interventions chirurgicales et pourrait mettre fin à sa carrière.
- De nombreux athlètes olympiques témoignent des conséquences à long terme des blessures subies durant leur carrière, parfois même des décennies après avoir raccroché les skis.
La descente, qui s’annonçait comme un retour impressionnant pour la championne de 41 ans, a viré au cauchemar lorsque Vonn a perdu l’équilibre peu après la quatrième porte, son bras droit accrochant l’obstacle. Elle a été évacuée d’urgence de la piste par hélicoptère, comme elle l’avait déjà été une semaine plus tôt après une chute lors de la Coupe du monde de descente féminine à Crans-Montana, en Suisse.
Les médecins ont rapidement pris en charge Vonn, qui se trouve désormais hospitalisée. Elle a été photographiée dans son lit d’hôpital, immobilisée par un dispositif de fixation, et devra subir cinq opérations chirurgicales. Cette nouvelle blessure pourrait bien marquer la fin de sa carrière professionnelle.
Les blessures graves sont malheureusement une réalité fréquente pour les athlètes de haut niveau. Katie Uhlaender, quintuple participante aux Jeux olympiques d’hiver en skeleton, témoigne de la douleur persistante qui peut accompagner une carrière sportive intense :
« J’ai eu des jours où je ne pouvais pas manger parce que j’avais tellement mal. »
Katie Uhlaender, coureuse de skeleton
Elle a subi de multiples fractures et déchirures musculaires au cours de sa carrière.
Selon le British Journal of Sports Medicine, les Jeux olympiques de Tokyo 2020 ont enregistré 9,1 blessures pour 100 athlètes, ce qui représente plus de 1 288 blessures sur les 11 600 participants. Une étude révèle également qu’un tiers des 3 300 athlètes interrogés souffrent de douleurs chroniques et de limitations fonctionnelles après avoir subi des blessures.
R. Keith McCormick, ancien pentathlète olympique, a également connu les conséquences d’une préparation physique extrême. Il décrit lui et ses coéquipiers comme une « liasse de cartilage » à la fin de leur entraînement intensif. Il a souffert de fragilité osseuse et d’ostéoporose, qui se sont manifestées des années après sa carrière sportive.
Jennifer Sey, entrepreneuse dans le domaine des vêtements de sport et ancienne gymnaste américaine, a également été contrainte d’abandonner sa carrière en raison d’une blessure à la cheville non diagnostiquée pendant longtemps.
« À 40 ans, je boitais de plus en plus. Le médecin a pensé que j’avais eu un accident de voiture. Il m’a dit qu’il n’y avait pas de cartilage du tout et que ma cheville gauche était brisée. Maintenant, j’ai la cinquantaine et certains jours, c’est vraiment difficile de marcher. C’est nul. »
Jennifer Sey, ancienne gymnaste
Même lorsqu’elles sont blessées, les athlètes olympiques font preuve d’une détermination exceptionnelle. Jessie Diggins, skieuse de fond, a continué à courir malgré une blessure aux côtes, remportant une médaille de bronze. Elle a plaisanté après la course : « J’ai besoin d’un nouveau corps. »
L’exemple de Kerri Strug, qui a remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 malgré une fracture de la cheville, reste gravé dans les mémoires. Elle a insisté pour effectuer une deuxième tentative, assurant ainsi la victoire de l’équipe américaine. Elle a déclaré dans le Houston Chronicle :
« Est-ce qu’ils passent parfois à un autre niveau ? Peut-être, mais c’est ce que cela exige. »
Kerri Strug, gymnaste
Manteo Mitchell, médaillé aux Jeux olympiques de Londres 2012, a terminé sa course au relais 4 x 400 mètres malgré une fracture du péroné. Il a déclaré :
« Je savais que je risquais de me blesser en continuant à courir, mais je portais les États-Unis sur ma poitrine. Un pays entier et des milliards de personnes me regardaient. Il fallait que je revienne à cette ligne. »
Manteo Mitchell, coureur
La snowboardeuse américaine Chloe Kim a également participé aux Jeux olympiques avec une blessure à l’épaule, remportant une médaille d’argent malgré la douleur. Elle a déclaré :
« À mes yeux, je suis une gagnante parce que j’ai su persévérer jusqu’au bout. Il y a un mois, je n’étais même pas sûr d’être là. »
Chloe Kim, snowboardeuse
Pour Lindsey Vonn, malgré son optimisme quant à un rétablissement complet, les conséquences de sa dernière blessure pourraient être graves. Le Dr Bertrand Sonnery-Cottet a averti que, dans les cas les plus extrêmes, de telles blessures peuvent nécessiter une amputation, selon le média français RMC Sport.