Publié le 18 février 2024. Le secteur de la construction en Amérique latine, souvent à la traîne en matière de modernisation, voit l’émergence d’une solution argentine, Lebane, qui lève 4 millions de dollars pour digitaliser la gestion de projets grâce à l’intelligence artificielle.
- Lebane, une startup argentine, a levé 4 millions de dollars pour développer une plateforme de gestion de projets de construction basée sur l’IA.
- La plateforme vise à remplacer les tableurs Excel, encore largement utilisés dans le secteur, par un système plus fiable et efficace.
- L’investissement permettra à Lebane de se consolider au Mexique, un marché clé, et de développer des produits financiers pour ses clients.
Dans un secteur où les marges sont de plus en plus serrées, l’adoption de technologies numériques devient une nécessité pour assurer la pérennité des entreprises. En Amérique latine, la construction et la promotion immobilière, bien que représentant 6 % du PIB régional et un volume d’affaires annuel dépassant les 700 milliards de dollars (environ 647 milliards d’euros), sont souvent caractérisées par des méthodes de gestion archaïques.
Selon Bruno Lerer, directeur commercial de Lebane, 90 % des promoteurs et des entreprises de construction au Mexique utilisent encore Excel pour gérer leurs projets. Une pratique risquée, selon lui : « 90 % des promoteurs et entreprises de construction du Mexique utilisent toujours Excel pour fonctionner. Nous parlons de projets valant des milliards de pesos ou de dollars gérés dans des feuilles de calcul, dont 95 % comportent des erreurs dans les formules », explique-t-il.
Ce « chaos Excel » n’est pas qu’un problème administratif. Il représente une perte financière significative, pouvant compromettre le succès d’un projet. Lebane se positionne comme une solution à ce problème, en offrant une plateforme intelligente qui utilise l’IA pour simplifier la gestion des projets.
La levée de fonds de 4 millions de dollars a été menée conjointement par le fonds brésilien Atlantic et l’américain Zacua Ventures, spécialisé dans la ConTech (technologie de la construction). D’autres investisseurs importants, tels que Fen Ventures, Kuiper, ADN.vc et Galicia Ventures, le bras capital-risque du Groupe Financier Galicia, ont également participé à ce tour de table.
Lebane se distingue des systèmes de gestion traditionnels (ERP) par son approche axée sur l’IA. La plateforme a été conçue dès le départ pour intégrer des modèles d’intelligence artificielle tels qu’OpenAI, Mistral ou Claude, permettant aux utilisateurs d’interagir avec le système en langage naturel, même via WhatsApp.
« Si en 2026 vous n’utilisez pas l’IA dans le suivi et l’exécution de vos projets, vous serez désavantagé. Vos concurrents l’appliquent déjà et rendent ses performances plus efficaces », prévient Lucas Glustmann, PDG de l’entreprise.
Selon les données recueillies par Lebane, le manque d’informations fiables entraîne des pertes économiques considérables, représentant le principal risque pour la rentabilité des projets. Les budgets peuvent varier de 35 à 50 %, et les inefficacités opérationnelles représentent entre 10 et 15 % de l’activité totale. En termes nominaux, cela se traduit par des pertes comprises entre 500 000 et 3 millions de dollars par projet, dues à des écarts non détectés, des retards de paiement, des paiements en double ou des erreurs dans les autorisations.
L’histoire de Lebane est née d’une rencontre fortuite dans un ascenseur à Mexico, entre Lerer et Glustmann. Tous deux possédaient une solide expérience dans le monde des startups : Lerer apportait son expertise opérationnelle des fintechs en expansion dans la région, tandis que Glustman venait de vendre sa précédente entreprise à dLocal, une société uruguayenne qui a ensuite été introduite en bourse au Nasdaq.
L’équipe s’est ensuite renforcée avec l’arrivée de Diego Sarro (CTO), expert en intégration de systèmes bancaires pour les entreprises de construction au Brésil, ainsi que de Matias Podrojsky et Diego Cabrosí, ce dernier fort de 15 ans d’expérience sur le terrain dans le secteur de la construction.
Grâce à cette combinaison de compétences financières et de connaissance du terrain, Lebane a connu une croissance rapide. L’année dernière, l’entreprise a quadruplé son chiffre d’affaires et compte aujourd’hui 45 employés, servant plus de 300 clients, dont des leaders du marché tels que Azcuy, Criba, Portland, Tueroc et Dypsa.
Avec ce nouvel apport de capitaux, l’objectif immédiat pour 2026 est de consolider sa présence au Mexique, un marché qui compte 70 000 entreprises liées à la construction. « L’opportunité est énorme », affirme Lerer. Pour réussir cette expansion, la startup a déjà nommé un responsable pays, fort d’une expérience chez des acteurs majeurs du secteur tels que Inmuebles24 et eBay.
Lebane ne se limite pas au développement logiciel. L’entreprise envisage également de proposer des produits financiers. Grâce à la traçabilité complète des projets, la plateforme est en mesure d’offrir des services de crédit, d’automatisation du recouvrement et de suivi des paiements.
« Nous voulons que les tâches routinières et répétitives – trésorerie, comptabilité, gestion de la trésorerie – cessent d’être un sujet de préoccupation pour les promoteurs », explique Lerer. L’ambition ultime est de faire de Lebane un véritable « copilote » permettant aux entreprises de gérer jusqu’à dix fois plus de projets avec les mêmes ressources humaines.
Dans un contexte de marges réduites et de coûts en hausse, la digitalisation n’est plus une option, mais une condition de survie pour les entreprises du secteur de la construction.