Les nouvelles réglementations pour la Formule 1 en 2026 suscitent l’inquiétude chez les pilotes, mais le PDG de la F1, Stefano Domenicali, se montre confiant : il ne craint pas de voir Max Verstappen quitter la discipline, et assure que des ajustements sont possibles pour améliorer la qualité des courses.
Les monoplaces de 2026, avec une répartition de la puissance proche de 50/50 entre le moteur thermique et l’électrique, ont déjà été critiquées avant même le début de la saison. La gestion de l’énergie et la régénération de la batterie sont devenues des éléments cruciaux, au point que certains pilotes, comme Fernando Alonso, ont plaisanté sur la possibilité pour un chef d’équipe de piloter sans difficulté. Lewis Hamilton, septuple champion du monde, a même estimé qu’il faudrait un diplôme universitaire pour comprendre le fonctionnement de ces nouvelles voitures.
Verstappen, double champion du monde, a comparé ces nouvelles voitures à la Formule E « boostée aux stéroïdes », les qualifiant de « anti-course ». Domenicali a cependant minimisé ces critiques, affirmant avoir eu une discussion constructive avec le pilote néerlandais. « J’ai rencontré Max hier, et comme vous le savez, Max est incroyable et a une façon de s’exprimer qui peut parfois être interprétée différemment », a-t-il déclaré. « Je vous garantis que Max veut et se soucie de la Formule 1 plus que quiconque. Il a une manière de présenter son point de vue d’une certaine façon. Nous avons eu une réunion très constructive et il aura également une réunion très constructive avec la fédération et les équipes pour souligner ce qu’il pense qu’il faut faire pour garder le style de pilotage au centre, sans changer, disons, l’approche. »
Domenicali a ajouté qu’il connaissait Verstappen très bien et qu’il n’avait aucun doute sur son engagement envers la F1. « J’ai de très bonnes relations avec Max. Je le connais très très bien. Je passe beaucoup de temps avec lui. C’est la raison. Arrêt complet. Et il adore la Formule 1. Cela ne fait aucun doute. »
La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) et la F1 sont en discussion avec les constructeurs pour évaluer la possibilité de modifications sur les voitures en début de saison afin de répondre aux inquiétudes concernant les dépassements et la qualité des courses. Des tests sont en cours pour allonger la procédure de départ, afin d’éviter que des voitures ne soient immobilisées sur la grille au moment du lancement du Grand Prix.
Domenicali a souligné que des inquiétudes similaires étaient apparues lors de l’introduction de nouvelles réglementations en 2014, 2020 et 2021, mais que la F1 avait toujours su trouver des solutions techniques pour améliorer les performances. « Je ne ressens pas cette anxiété, nous devons rester calmes car, comme toujours, lorsqu’il se passe quelque chose comme une nouvelle réglementation, il y a toujours le sentiment que tout va mal », a-t-il expliqué. « Je suis presque sûr que lorsque nous nous rencontrerons au milieu ou à la fin de l’année, vous verrez une image différente des commentaires, une image différente des points dont nous devons débattre parce que c’est normal en Formule 1. » Il a également noté que les premiers retours des essais sont déjà plus positifs que les premières impressions.
Le Grand Prix d’Australie, le 8 mars, marquera le début de la saison 2026 et permettra de voir les premières performances des nouvelles voitures en conditions réelles.