À la suite de sa victoire au Masters en avril 2026, Rory McIlroy est devenu le sixième golfeur de l’histoire, et le premier Européen, à accomplir le Grand Chelem en carrière. Pour célébrer cet exploit, le Holywood Golf Club, son club d’origine en Irlande du Nord, a lancé un circuit touristique dédié au champion.
Baptisé le « Rory McIlroy Tour », ce parcours permet aux admirateurs du monde entier de retracer le cheminement du joueur vers le sommet du golf mondial. L’accès est proposé au tarif de 22 livres sterling (22 £) pour les adultes et 17 livres sterling (17 £) pour les enfants de 16 ans et moins. L’expérience inclut la dégustation de scones irlandais traditionnels accompagnés de confiture et de crème, ainsi qu’une boisson au choix, telle qu’un café, un thé ou une Guinness. Les visiteurs peuvent également découvrir des répliques de ses trophées et des objets mémorables, ou se procurer des articles dérivés dans le pro shop du club.
Le Holywood Golf Club, fondé en 1904, est un parcours de type « parkland » de 6 100 yards (environ 5 578 mètres), niché dans les collines du comté de Down et surplombant le Belfast Lough. La ville de Holywood, qui compte environ 10 000 habitants, revendique désormais officiellement être la ville natale de la star, dont le parcours scolaire a été marqué par son passage à la Sullivan Upper School.
Le lien entre le joueur et son club d’enfance remonte à 1994, lorsque le club a détecté le potentiel du jeune prodige. En 1996, sous l’impulsion de Michael Bannon, son entraîneur de longue date, Rory McIlroy a été admis au sein de l’établissement à l’âge de 7 ans, malgré un règlement fixant l’âge minimum d’entrée à 10 ans.
Eddie Harper, qui a dirigé le programme junior du club pendant plusieurs décennies, se rappelle l’entretien d’admission où le jeune garçon, vêtu d’un costume sombre et d’une cravate rouge, avait tenté de convaincre le responsable :
« M. Harper, si vous m’acceptez dans ce club, je ne ralentirai personne. Je connais toutes les règles du golf et je joue très rapidement. »
Eddie Harper, ancien responsable du programme junior du Holywood Golf Club