Le réalisateur iranien Jafar Panahi, dont le film It Was Just an Accident est en lice pour l’Oscar du meilleur film international et du meilleur scénario original, a dénoncé avec virulence la répression en Iran lors d’une rare apparition publique au Festival de Berlin. Parallèlement, des cinéastes indépendants iraniens ont lancé une campagne pour rendre hommage aux artistes tués ou emprisonnés dans le cadre de la répression menée par le régime islamique.
Lors d’une discussion sur scène avec Scott Roxborough, chef du bureau européen de The Hollywood Reporter, le 23 février à Berlin, Panahi a révélé que le festival souhaitait lui remettre rétroactivement l’Ours d’or de la Berlinale qu’il avait remporté en 2015 pour Taxi. Il n’avait alors pas pu assister à la cérémonie en personne en raison d’une interdiction de voyager. Le réalisateur a affirmé avoir refusé cet honneur, préférant maintenir l’attention sur la violence du régime iranien contre les manifestants, qui a fait des dizaines de milliers de morts.
« Ils voulaient me remettre l’Ours d’or que j’avais gagné pour Taxi, et je l’ai refusé, en raison de la situation en Iran », a déclaré Panahi. « Un crime incroyable s’est produit. Un massacre a eu lieu. Les gens n’ont même pas le droit de pleurer leurs proches… Le régime les force à commettre ces actes. Les gens ne veulent pas de violence. Ils l’évitent. C’est le régime qui leur impose la violence. »
Panahi a longtemps refusé d’être étiqueté comme un cinéaste politique, même si son œuvre et sa vie ont été façonnées par la réaction de l’État à la dissidence. Il estime que le moment actuel rend le silence impossible.
« Les artistes ne veulent pas s’engager politiquement par eux-mêmes. Ce sont les régimes et les gouvernements qui les y contraignent », a-t-il expliqué. « Les artistes essaient d’éviter de s’engager politiquement, mais les artistes socialement engagés ne peuvent pas rester silencieux face à ce qui se passe dans la société. C’est pourquoi tant d’artistes, d’acteurs et d’actrices, et de stars se sont rangés du côté du peuple iranien et font désormais face à des conséquences. Nous avons de nombreux artistes en prison, y compris des documentaristes. Lors de manifestations précédentes, des cinéastes ont été arrêtés. Lorsqu’un artiste se tait, il est complice de la violence. »
It Was Just an Accident, le dernier film de Panahi, a été écrit après que le réalisateur ait passé sept mois dans la prison iranienne tristement célèbre d’Evin. Il s’inspire des témoignages des prisonniers politiques qu’il y a rencontrés. Le film suit un groupe d’anciens prisonniers qui kidnappent l’homme qu’ils croient être leur tortionnaire, débattant de savoir s’ils doivent le tuer ou le pardonner.
« Je ne savais pas que je voulais faire un film sur ce sujet », a confié Panahi. « Mais quand je suis sorti de prison, quand les portes se sont ouvertes et que je me suis retourné pour regarder les hauts murs derrière moi, j’ai pensé à ceux qui étaient encore à l’intérieur. Cela est devenu un poids sur mes épaules. Après des semaines et des mois, ce poids a grandi, et j’ai décidé de faire un film à leur sujet. »
Pour rendre ce monde authentique, il a fait appel à plusieurs de ses codétenus, dont l’activiste politique Mehdi Mahmoudian, pour coécrire le scénario. Mahmoudian a été récemment arrêté à nouveau pour avoir condamné les actions du guide suprême iranien Ali Khamenei et est actuellement libéré sous caution.
« Mehdi Mahmoudian a passé près d’un quart de sa vie en prison. Il avait plus de contacts avec les gens à l’intérieur que quiconque. Il connaissait très bien les tortionnaires – leur façon de penser, leur idéologie. Cela a été d’une grande aide pour moi. »
En décembre dernier, alors qu’il présentait It Was Just an Accident à l’étranger, Panahi a été condamné par contumace à un an de prison et à une nouvelle interdiction de voyager pour des « activités de propagande » contre le gouvernement. Il a déclaré qu’il retournerait en Iran après les Oscars.
« La moitié de mon existence est en Iran – ma famille, ma mère, ma sœur, mon frère, mon fils, mes amis et la société pour laquelle je travaille. Si je ne retournais pas, je trahirais mes convictions. En tant que cinéaste socialement engagé, mon devoir est de me tenir aux côtés des personnes auxquelles j’appartiens. Un médecin peut sauver des vies partout. Mais mon cinéma existe là-bas. Je dois y retourner et y faire des films. C’est la bonne chose à faire. Je reviendrai, à 100 %, en raison de qui je suis et de mes convictions. »
Ses déclarations à Berlin coïncident avec une action coordonnée de l’Association iranienne des cinéastes indépendants (IIFMA) pour attirer l’attention sur les artistes tués ou détenus lors de la dernière vague de répression. L’association, fondée en 2023 à la suite du mouvement « Femme, Vie, Liberté », est revenue à la Berlinale avec un stand, une table ronde et un flashmob sur Potsdamer Platz.
Lors d’une table ronde à Berlin, Mahshid Zamani, membre du conseil d’administration de l’IIFMA, a diffusé des images compilées à partir des réseaux sociaux et de documents envoyés directement d’Iran, documentant la répression du 8 et du 9 janvier.
« Chaque image capture le courage, l’espoir et le désir qui définissent l’esprit iranien tout en mettant en lumière les réalités brutales imposées par un régime islamique répressif, fanatique et terroriste », a-t-il déclaré. « Des dizaines d’artistes ont été assassinés alors qu’ils se dressaient courageusement pour défendre leurs convictions lors du soulèvement du 8 et du 9 janvier. »
Zamani a ensuite lu à haute voix les noms de musiciens, de cinéastes, d’acteurs et d’autres professionnels des arts confirmés tués ou détenus, demandant au public d’applaudir chacun d’eux. Plus tard, les membres de l’IIFMA ont organisé un flashmob recréant des rangées de sacs mortuaires dans le quartier du festival de Berlin, en signe de commémoration.
Selon l’IIFMA, les professionnels des arts et de la culture suivants ont été tués :
- Ahmad Abbasi – cinéaste
- Shokoufeh Abdi – photographe
- Melika Dastyab – musicienne
- Pouya Faragardi – musicien
- Shabnam Ferdowsi – marionnettiste, graphiste
- Javad Ganji – cinéaste
- Sorena Golgoun – musicien
- Yaser Modir-Rousta – musicien
- Sanam Pourbabaei – musicienne
- Sahba Rashtian – peintre et réalisateur d’animation
- Foad Safayi – musicien
- Mehdi Salahshour – sculpteur
- Zohre Shamaeizade – script supervisor et voix off
- Mohammed “Shahou” Shirazi – chanteur
- Mostafa Rabeti – cinéaste
- Reyhaneh Yousefi – actrice
- Amir-Ali Zarei – musicien, étudiant en art
Et les personnes suivantes ont été détenues :
- Dawood Abbasi – cinéaste et directeur de la photographie
- Ghazale Vakili – actrice
- Navid Zarehbin – cinéaste
- Kimia Mousavi – artiste