Publié le 2024-05-02 10:32:00. Une étude scientifique révèle qu’un jeûne de 16 heures pourrait significativement améliorer l’efficacité de l’immunothérapie contre le cancer, ouvrant de nouvelles perspectives dans la prise en charge de cette maladie.
- Un jeûne de 16 heures peut modifier l’environnement tumoral et renforcer l’action de l’immunothérapie.
- L’accumulation d’un acide aminé, l’isoleucine, au sein de la tumeur joue un rôle clé dans cette amélioration.
- Des études complémentaires confirment la sécurité du jeûne intermittent en complément des traitements conventionnels.
Longtemps considérée comme un élément secondaire face à la puissance de la médecine moderne, la modification de l’alimentation pendant un traitement contre le cancer est désormais l’objet d’un intérêt croissant. Une nouvelle recherche, publiée dans la revue Cell Metabolism, suggère qu’un simple jeûne de 16 heures pourrait considérablement augmenter l’efficacité de l’immunothérapie chez les patients atteints de cancer.
Cette découverte a suscité l’enthousiasme au sein de la communauté médicale internationale, tant par la simplicité de l’intervention que par son potentiel à transformer les approches thérapeutiques. Le cardiologue Éric Topol a souligné que, bien que le jeûne intermittent ne présente pas toujours de bénéfices constants dans toutes les études, des « avantages spécifiques documentés » sont déjà observables, notamment en renforçant l’action de l’immunothérapie.
L’équipe du professeur Sheng Chen, de la faculté de médecine de l’université du Zhejiang, a découvert qu’un régime de jeûne de 16 heures peut modifier le microenvironnement interne de la tumeur. Selon les auteurs, ce « stress nutritionnel passager » modifie les préférences nutritionnelles des cellules cancéreuses et crée une opportunité pour améliorer les résultats du traitement. Le mécanisme central réside dans l’accumulation d’isoleucine au sein de la tumeur, un acide aminé qui stimule la fonction des lymphocytes T CD8+, les cellules responsables de l’attaque et de l’élimination des cellules malignes.
Des tests menés sur des souris et des patients atteints de cancer colorectal ont montré que le jeûne permettait aux lymphocytes T de retrouver leur capacité à détruire les cellules tumorales et de renforcer la réponse à l’immunothérapie. « Le jeûne favorise l’expansion et l’activité cytotoxique des cellules T effectrices de la mémoire », précisent les chercheurs. L’équipe souligne également la « faisabilité clinique et la bonne tolérance » de ce protocole, comparable au jeûne préopératoire couramment pratiqué en milieu hospitalier.
Dans le même esprit, une méta-analyse menée par Ze Yao Wang et publiée sur medRxiv, confirme la sécurité et l’efficacité du jeûne intermittent en complément du traitement du cancer. « Le jeûne est un traitement adjuvant sûr et efficace contre le cancer, qui améliore les résultats thérapeutiques tout en garantissant la sécurité des patients », affirment les auteurs. L’analyse, basée sur des données issues d’essais cliniques et de la Biobanque britannique, a révélé que la combinaison du jeûne avec un traitement conventionnel augmentait le taux de réponse tumorale complète et partielle (RR = 1,22 ; IC à 95 % [1,03, 1,44] ; P=0,02).
L’étude précise que « les taux de réponse complète et partielle dans le groupe à jeun étaient significativement plus élevés que dans le groupe suivant un régime alimentaire normal ». De plus, le jeûne réduirait les dommages à l’ADN des cellules immunitaires et améliorerait des paramètres métaboliques clés tels que la glycémie, l’insuline et l’IGF-1. Aucun effet indésirable grave ou perturbation hématologique significative n’a été signalé chez les participants au jeûne.
D’autres revues systématiques récentes confirment que le jeûne intermittent est sûr pendant la chimiothérapie et est associé à une réduction de la fatigue, des nausées et des maux de tête. Des améliorations des marqueurs glycémiques et une diminution des dommages à l’ADN des globules blancs ont également été observées. Cependant, les preuves quant à la capacité du jeûne à réduire la récidive tumorale ou à améliorer la survie à long terme restent limitées. L’étude de l’Université nationale des sciences de la santé conclut qu’« il n’y avait aucune preuve claire que le jeûne influençait l’efficacité de la chimiothérapie, la réduction des tumeurs ou le taux de récidive ».
Les recherches actuelles suggèrent que le jeûne, lorsqu’il est planifié et supervisé de manière appropriée, représente une « stratégie sûre et potentiellement bénéfique » pour améliorer le traitement du cancer. Les modifications du glucose, de l’insuline et de l’IGF-1 pourraient devenir de nouveaux biomarqueurs de réponse. L’intégration du jeûne dans les protocoles cliniques nécessite néanmoins des études à grande échelle et un suivi à long terme, ainsi qu’une collaboration étroite entre les différentes équipes médicales.