Publié le 24 février 2024. La transition vers le transport routier décarboné s’accélère en Europe, portée par des performances supérieures aux attentes des constructeurs et des régulateurs, notamment grâce à l’essor des camions électriques longue distance.
- Les camions électriques peuvent réduire les émissions de CO2 jusqu’à 84 % par rapport à leurs homologues diesel sur l’ensemble de leur cycle de vie.
- L’efficacité énergétique des moteurs électriques est cinq fois supérieure à celle des moteurs diesel, consommant l’équivalent de 110 kWh aux 100 kilomètres contre plus de 350 kWh pour un camion diesel.
- La Chine prend une longueur d’avance en exportant déjà des camions électriques vers l’Europe.
La décarbonisation du transport routier, longtemps considérée comme un objectif lointain, prend une dimension concrète. Les données récentes révèlent que le déploiement des camions électriques en Europe dépasse les prévisions les plus optimistes. L’impact est particulièrement significatif pour les flottes effectuant des trajets longue distance, où chaque camion électrique remplaçant un véhicule thermique contribue immédiatement à la réduction des émissions atmosphériques.
Le secteur du transport lourd est un contributeur majeur aux émissions mondiales de gaz à effet de serre. Cependant, les avancées technologiques dans le domaine des batteries ont permis d’atteindre un niveau de maturité offrant une efficacité remarquable. Des entreprises pionnières ont démontré qu’une flotte électrique peut émettre jusqu’à 6,25 fois moins de dioxyde de carbone qu’une flotte diesel, en considérant l’ensemble du cycle « du réservoir à la roue ». La Chine, consciente du potentiel de ce marché, a déjà commencé à exporter ses premiers camions électriques vers l’Europe.
Un chiffre clé retient l’attention des dirigeants d’entreprises logistiques : les économies d’émissions atteignent 84 % en comparant le cycle de vie opérationnel d’un camion électrique à celui d’un camion diesel. Cette adoption massive pourrait permettre d’éviter le rejet de millions de tonnes de gaz à effet de serre chaque année. À ce jour, la flotte actuelle de camions et de fourgonnettes électriques a déjà permis d’économiser près de 1 million de tonnes de CO2. Si l’ensemble des véhicules utilitaires étaient électriques et alimentés exclusivement par de l’énergie verte, les économies pourraient atteindre 1,2 million de tonnes de CO2 par an, alors que la part actuelle des véhicules utilitaires électriques ne représente que 2,6 % du parc total.
L’efficacité énergétique est un atout majeur du camion électrique. Contrairement aux moteurs à combustion interne qui dissipent une grande partie de l’énergie sous forme de chaleur, les moteurs électriques utilisent quasiment toute l’énergie stockée dans les batteries pour propulser le véhicule. Un camion électrique moderne consomme en moyenne environ 110 kWh aux 100 kilomètres en conditions normales, tandis qu’un camion diesel nécessiterait l’équivalent de plus de 350 kWh pour parcourir la même distance. Cet écart d’efficacité garantit un avantage environnemental significatif dès le premier kilomètre, même en tenant compte du mix énergétique actuel en Europe.
La fabrication des batteries est souvent critiquée en raison de son empreinte carbone initiale. Toutefois, les études de cycle de vie (ACV) réalisées par des constructeurs tels que Scania et Volvo Trucks révèlent des résultats encourageants. Grâce à l’utilisation intensive des véhicules de transport professionnel, la « dette » carbone contractée lors de la production est remboursée en un temps record. Un camion électrique peut atteindre la neutralité carbone en seulement 16 semaines d’utilisation intensive, un délai bien inférieur à celui d’une voiture particulière. De plus, si le camion est alimenté à 100 % par de l’énergie verte, les économies totales d’émissions sur l’ensemble de sa durée de vie peuvent dépasser 90 %.
Malgré ces avancées, la transition vers une décarbonisation complète n’est pas sans défis. L’Union européenne a fixé des objectifs ambitieux : réduire les émissions des nouveaux camions de 45 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2019. Cela implique qu’au moins un camion sur trois vendu devra être zéro émission d’ici la fin de la décennie. Le principal obstacle reste le développement d’une infrastructure de recharge à haute puissance adaptée aux trajets longue distance. Des expérimentations prometteuses sont en cours, comme les « routes électriques » testées en Allemagne avec succès.