Publié le 30 janvier 2026 à 14h30. Une tempête hivernale majeure, potentiellement de type « bombe cyclonique », menace la côte est des États-Unis, avec des avertissements de blizzard et des perturbations importantes des transports attendues de Philadelphie à Boston.
- Des états d’urgence ont été déclarés dans le New Jersey, New York et Pennsylvanie en anticipation de fortes chutes de neige et de vents violents.
- La tempête devrait s’intensifier rapidement, atteignant son paroxysme dimanche soir et lundi matin, avec des accumulations de neige pouvant dépasser 30 cm dans certaines zones.
- Plus de 1 100 vols ont déjà été annulés et des pannes de courant sont possibles en raison de la neige lourde et des vents forts.
La côte est des États-Unis se prépare à affronter une tempête hivernale particulièrement intense. Les prévisions, bien qu’incertaines ces derniers jours, convergent désormais vers un événement majeur s’étendant de l’Atlantique central à la Nouvelle-Angleterre, touchant des métropoles comme New York et Boston.
Les autorités locales ont déjà pris des mesures préventives. Le gouverneur du New Jersey, Mikie Sherrill, a décrété l’état d’urgence dimanche midi, tandis que la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a suivi son exemple en déclarant l’état d’urgence dans 22 des 62 comtés de l’État. À Philadelphie, la maire Cherelle Parker a annoncé une urgence locale en matière de neige, qui entrera en vigueur dimanche après-midi.
La tempête devrait se transformer en bombe cyclonique au large de la côte est dès dimanche. Ce phénomène météorologique, caractérisé par une chute brutale de la pression atmosphérique, indique une intensification rapide de la tempête et l’arrivée imminente de conditions extrêmes.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, a averti que les conditions pourraient être plus sévères que celles de la tempête hivernale du mois dernier. Les services municipaux ont déployé du matériel de déneigement plus tôt que lors de l’épisode précédent et renforcé les équipes chargées de maintenir l’accessibilité des trottoirs, des arrêts de bus et des voies piétonnes. Plus de 40 centres d’accueil seront ouverts dans toute la ville, et les équipes d’intervention sociale redoubleront d’efforts pour aider les personnes sans abri.
Des millions de personnes, des zones métropolitaines de Philadelphie à Boston, sont placées sous alerte blizzard. Cette alerte couvre le Delaware, l’est du Maryland, le New Jersey, New York et le sud de la Nouvelle-Angleterre. La ville de New York est concernée par son premier avertissement de blizzard depuis 2017.
Les prévisions tablent sur des accumulations de neige de 30 cm (12 pouces) ou plus entre Philadelphie, New York et Boston, avec des quantités moindres attendues plus au sud, notamment à Baltimore et dans la région de Washington.
Les perturbations des transports devraient être considérables. La neige commencera à tomber dimanche, mais les conditions les plus dangereuses sont attendues dimanche soir et lundi, rendant les déplacements difficiles, voire impossibles. Plus de 1 100 vols prévus pour dimanche ont déjà été annulés, selon FlightAware. Les aéroports de la région de New York (John F. Kennedy et LaGuardia) et l’aéroport international Logan de Boston devraient être particulièrement touchés. Plusieurs compagnies aériennes ont déjà émis des avis aux voyageurs et facilitent les modifications d’itinéraire.
La neige, lourde et humide, risque de s’accumuler sur les branches des arbres et les lignes électriques, ce qui, combiné à des rafales de vent dépassant les 65 km/h (40 mph), pourrait provoquer des pannes de courant. Des rafales encore plus fortes, atteignant 90 km/h, sont prévues le long de la côte.
Les vents violents pousseront également l’eau de l’océan vers la côte, provoquant une onde de tempête comparable à celle d’un ouragan et pouvant entraîner des inondations côtières modérées à importantes du Delaware et du New Jersey à Long Island et dans le sud de la Nouvelle-Angleterre. Les niveaux d’eau devraient atteindre leur maximum à marée haute, tard dimanche soir ou tôt lundi matin.
Quand la tempête sera-t-elle à son paroxysme ?
Les premières précipitations, sous forme de pluie et de neige, se développeront dimanche dans certaines parties de New York et de l’Atlantique central. La pluie se transformera en neige avec l’arrivée d’air plus froid.
Les conditions s’aggraveront considérablement dimanche soir et pendant la nuit, à mesure que la tempête s’intensifiera rapidement au large de la côte. Des vents forts et des chutes de neige de plus de 2,5 cm (1 pouce) par heure se propageront vers le nord, de l’Atlantique central au sud de la Nouvelle-Angleterre.
Le pire de la tempête devrait frapper les régions allant de Philadelphie à New York et dans le sud de la Nouvelle-Angleterre à l’aube de lundi. Les déplacements seront dangereux, voire impossibles, dans ces zones, et des conditions de blizzard sont attendues le long de la côte.
La neige et les vents forts devraient diminuer du sud au nord au cours de l’après-midi de lundi. D’ici la soirée, la tempête aura largement reculé, mais certaines régions de la Nouvelle-Angleterre subiront encore ses derniers effets.