Publié le 22 février 2026. Une neuvième victime a été retrouvée dans l’avalanche qui a frappé la région de Lake Tahoe en Californie, mettant fin à des jours de recherches périlleuses dans la Sierra Nevada. Cette catastrophe, survenue mardi, est considérée comme l’une des plus meurtrières de l’histoire moderne des États-Unis en matière de ski hors-piste.
Le corps de la dernière personne disparue a été localisé ce samedi, a annoncé le bureau du shérif du comté de Nevada. Les équipes de secours avaient déployé d’importants moyens depuis mardi, après que l’avalanche a enseveli un groupe de skieurs sur les pentes de Castle Peak (2 776 mètres d’altitude).
Au total, 15 personnes participaient à cette excursion en backcountry, encadrées par quatre guides et accompagnées de onze clients. Six personnes ont été secourues peu après le drame.
Le bureau du shérif du comté de Nevada a confirmé dans un communiqué que les neuf victimes de l’avalanche du 17 février ont désormais été retrouvées.
« Il n’y a pas de mots qui rendent vraiment compte de l’importance de cette perte et nos cœurs pleurent aux côtés des familles des personnes touchées par cet événement catastrophique », a déclaré la shérif Shannan Moon.
Les conditions météorologiques défavorables avaient compliqué les opérations de recherche, les obligeant à être prolongées jusqu’au week-end. Les six survivants, dont cinq clients et un guide, avaient pu donner l’alerte peu après l’avalanche, mais le risque de nouvelles coulées de neige avait retardé leur évacuation.
Jeudi soir, les familles de six des victimes ont identifié les disparues comme des femmes liées par leur passion pour les activités de plein air. Dans une déclaration relayée par les médias américains, elles ont souligné que les victimes étaient « des mères, des épouses et des amies » et qu’elles « appréciaient le temps passé ensemble dans les montagnes ». Elles ont également exprimé leur incompréhension face à ce drame : « Nous avons de nombreuses questions sans réponse. »
Cette avalanche est considérée comme la plus meurtrière impliquant des skieurs dans l’histoire des États-Unis, dépassant l’incident d’Alpine Meadows en 1982, qui avait fait sept morts. Les deux catastrophes se sont produites dans la même région de la Sierra Nevada, près de Donner Summit. Plus d’informations sur le site de Ski Magazine.
Visualisation graphique de l’avalanche sur USA Today.