San José – Contre toute attente, c’est la défense qui a permis aux Earthquakes de San José de lancer idéalement leur saison 2026, en dominant le Sporting Kansas City 3 à 0 samedi soir à PayPal Park. Le défenseur central Daniel Munie s’est illustré en marquant deux buts, surprenant ainsi un public qui attendait un buteur pour compenser les départs de plusieurs attaquants clés.
Munie, choisi par les Quakes au premier tour du SuperDraft 2023 après avoir été nommé à deux reprises joueur défensif de l’année de la Big Ten à l’université de l’Indiana, a ouvert le score à la 42e minute. Sur un corner de Niko Tsakiris, Preston Judd a dirigé le ballon vers le but, et Munie a profité d’un rebond pour marquer.
Quatre minutes plus tard, les Quakes ont doublé leur avance. Une longue passe de Tsakiris a trouvé Jamar Rickets sur l’aile gauche, qui a ensuite servi Judd pour le 2 à 0.
Munie a scellé la victoire à la 54e minute, en marquant de la tête sur un centre de Beau Leroux. Les Earthquakes n’ont jamais été réellement menacés face à une équipe du Sporting Kansas City classée dernière par The Athletic et MLS Soccer dans leur palmarès pré-saison.
Les Quakes ont largement dominé la rencontre, avec 18 tirs contre 7 pour le Sporting KC. Le gardien de but, Daniel, a également contribué à la victoire en effectuant un arrêt crucial à la 49e minute, plongeant sur sa gauche pour dévier une tentative à 10 mètres.
L’arrivée de l’attaquant allemand Timo Werner est prévue pour le prochain match des Quakes, le samedi 28 février contre Atlanta United, également à PayPal Park.
Cette victoire intervient après un mercato hivernal mouvementé pour San José, qui a vu partir ses trois meilleurs buteurs de la saison précédente : Cristian Espinoza (12 passes décisives), Josef Martinez (14 buts) et Chicho Arango (13 buts).