Publié le 23 février 2026 à 02h35. L’ancien président philippin Rodrigo Duterte doit faire face à la Cour pénale internationale (CPI) pour son rôle présumé dans des milliers de morts liées à sa sanglante « guerre contre la drogue », alors que l’audience préliminaire de son procès s’ouvre lundi, malgré son refus de participer.
L’audience préliminaire, qui se tiendra à La Haye, déterminera s’il existe des preuves suffisantes pour confirmer les accusations de crimes contre l’humanité portées contre M. Duterte. L’ancien dirigeant, âgé de 80 ans, arrêté à Manille et transféré aux Pays-Bas l’année dernière, est accusé d’avoir supervisé une politique d’exécutions extrajudiciaires durant sa présidence (2016-2022) et précédemment en tant que maire de Davao.
Malgré son état de santé invoqué – se disant « vieux, fatigué et fragile » avec des pertes de mémoire – M. Duterte a annoncé qu’il ne se présenterait pas devant la CPI, qualifiant les accusations à son encontre de « mensonge scandaleux » et contestant la compétence du tribunal. Les juges ont cependant rejeté sa demande de dérogation, estimant que les raisons invoquées étaient « spéculatives », bien qu’ils aient accepté qu’il n’assiste pas aux audiences de cette semaine.
Les familles des victimes, qui attendent depuis longtemps une réponse judiciaire, ont exprimé leur indignation face à ce qu’elles perçoivent comme une fuite devant la justice. Sarah Celiz, dont les deux fils ont été tués en 2017, a déclaré :
« Il devrait faire face à tout ce qu’il nous a fait ainsi qu’aux familles des autres victimes. »
Les partisans de M. Duterte tentent de susciter la sympathie en mettant en avant son âge et son état de santé. Mais Mme Celiz a répliqué avec fermeté :
« Il ne nous a jamais fait preuve de pitié. Mon fils a demandé grâce, mais il n’en a montré aucune. Alors pourquoi devrions-nous lui montrer miséricorde ? Non. »
L’enquête de la CPI porte sur des crimes présumés commis entre le 1er novembre 2011 et le 16 mars 2019, incluant des exécutions extrajudiciaires à Davao et dans tout le pays. Le nombre total de civils tués dans le cadre de la « guerre contre la drogue » est estimé entre 12 000 et 30 000, selon les estimations citées par le procureur de la CPI.
M. Duterte, élu en 2016 sur la promesse d’une répression impitoyable contre la criminalité, avait publiquement encouragé les civils à tuer les toxicomanes et avait affirmé qu’il ne poursuivrait pas les policiers responsables d’exécutions extrajudiciaires. Il avait même déclaré être prêt à « massacrer » des millions de toxicomanes et, à une autre occasion, avait admis avoir personnellement tué des criminels présumés lorsqu’il était maire de Davao.
L’audience préliminaire, qui se terminera vendredi, permettra de déterminer s’il existe des « motifs substantiels » de croire que M. Duterte a commis les crimes contre l’humanité qui lui sont reprochés. Une décision écrite sera rendue dans les 60 jours. Si les accusations sont confirmées, l’affaire passera à la phase de procès.
Malgré la controverse internationale, M. Duterte reste populaire aux Philippines. Sa fille, Sara Duterte, l’actuelle vice-présidente, a annoncé sa candidature à la présidence pour les élections de 2028, et les sondages la présentent comme une candidate sérieuse. Certaines familles de victimes craignent des représailles si elle était élue.
Mme Celiz, quant à elle, affiche une détermination inébranlable :
« Depuis la mort de mes fils, la peur ne fait plus partie de mon vocabulaire. »
Elle espère que la CPI agira rapidement pour rendre justice, considérant le tribunal comme « notre seul espoir d’obtenir justice pour les victimes ».
Guill Ramos a contribué au reportage