Publié le 23 février 2026 22:29:00. Après 24 ans de recherches, Michelle Hundley Smith, disparue en 2001 alors qu’elle se rendait faire ses achats de Noël, a été retrouvée vivante en Caroline du Nord. Sa famille a été informée, mais la femme souhaite que son lieu de résidence actuel reste confidentiel.
Le shérif du comté de Rockingham a annoncé cette semaine la découverte de Michelle Hundley Smith, qui avait disparu le 9 décembre 2001 après avoir quitté son domicile d’Eden pour se rendre au K-Mart de Martinsville, en Virginie. Elle était alors âgée de 38 ans.
L’enquête, qui a impliqué le Bureau d’enquête de Caroline du Nord (SBI), la DEA et le FBI, n’avait jusqu’à présent donné aucun résultat. Des avis de recherche avaient circulé, soulignant qu’elle n’aurait pas abandonné ses enfants de son plein gré. Au moment de sa disparition, ses trois enfants avaient 19, 14 et 7 ans.
C’est le 19 février 2026 que le bureau des enquêtes criminelles du shérif a reçu de nouvelles informations concernant la disparition de Michelle Hundley Smith. Le lendemain, le sergent A. Disher et le détective C. Worley ont localisé la femme, vivante et en bonne santé, à un endroit non divulgué en Caroline du Nord.
Michelle Hundley Smith a expressément demandé que son lieu de résidence actuel ne soit pas rendu public. Sa famille a été informée de sa découverte et a respecté sa requête.
Un cousin de la femme a exprimé son soulagement et sa confusion auprès de WFMYNews2 :
« Ma plus grande question est pour elle… que s’est-il passé il y a toutes ces années en décembre ? Qu’est-ce qui t’a poussé à partir ? Que s’est-il passé ? »
La réaction de sa famille est mitigée. L’une de ses filles a partagé ses sentiments sur Facebook :
« Je suis heureuse, je suis en colère, j’ai le cœur brisé, je suis complètement perdue ! Vais-je à nouveau avoir une relation avec ma mère ?… Honnêtement, je ne peux pas répondre à cela parce que je ne sais même pas. Ma première réaction serait oui, absolument, mais ensuite je pense à toute la douleur… Mais ma mère est humaine, comme nous tous. »
Les raisons qui ont motivé la disparition de Michelle Hundley Smith n’ont pas été divulguées. L’enquête se poursuit pour comprendre les circonstances de son absence de plus de deux décennies.