Publié le 24 février 2026. Une étude internationale révèle que le délire, une complication fréquente mais souvent négligée après une intervention cardiaque, peut avoir des conséquences graves et durables sur la santé des patients, et que des mesures préventives peuvent réduire son incidence jusqu’à 40 %.
- Le délire, un état de confusion aiguë, est une complication courante mais sous-estimée en cardiologie.
- Des mesures préventives multimodales peuvent réduire l’apparition du délire jusqu’à 40 %.
- Une approche structurée et progressive du traitement, basée sur des données probantes, est essentielle.
Le délire, caractérisé par une confusion soudaine, une désorientation, des troubles de l’attention et parfois des hallucinations, est une complication fréquente après une chirurgie cardiaque ou des procédures interventionnelles. Une nouvelle étude, publiée dans le European Heart Journal et menée par l’hôpital universitaire de Bonn en collaboration avec des chercheurs du Deutsches Zentrum für Herz-Kreislaufforschung e.V. (DZHK, Centre allemand de recherche cardiovasculaire), met en lumière l’impact significatif de cette complication souvent méconnue.
L’étude, qui a analysé plus de 1 604 études réalisées sur plus de trois décennies, démontre que le délire va bien au-delà d’une simple confusion temporaire. Il est associé à des séjours plus longs en soins intensifs et à l’hôpital, à une mortalité accrue, à des besoins de soins plus importants et à un risque considérablement accru de déficience cognitive permanente. Le délire est également un facteur de risque indépendant de déclin mental à long terme, même chez les patients qui étaient cognitivement normaux auparavant.
Selon le professeur Enzo Lüsebrink, cardiologue à l’hôpital universitaire de Bonn et co-auteur de l’étude,
« Le délire n’est pas un problème marginal, mais l’une des complications centrales de la médecine cardiaque moderne. »
Malgré sa pertinence clinique, le délire est souvent mal diagnostiqué, en particulier sa forme dite hypoactive, qui se manifeste par une apathie et une diminution de l’activité. Le docteur Endrit Cekaj, médecin assistant au département de cardiologie de l’UKB, souligne que
« Les instruments de dépistage validés et standardisés, tels que la méthode d’évaluation de la confusion (CAM), sont encore beaucoup trop rarement utilisés en routine dans la pratique clinique quotidienne. »
L’étude met en avant l’importance cruciale de la prévention. Des mesures non pharmacologiques multimodales, telles que la mobilisation précoce, la réorientation, l’amélioration de l’hygiène du sommeil, la stimulation cognitive, un traitement adéquat de la douleur et l’implication de la famille, peuvent réduire l’incidence du délire jusqu’à 40 %. L’étude évalue de manière critique l’utilisation systématique de médicaments à titre prophylactique.
Le docteur David HV Vogel, chef du groupe de recherche « Psychopathologie expérimentale » à la clinique de psychiatrie et de psychothérapie de l’UKB, précise que
« Nous montrons également clairement que le délire ne doit pas être accepté comme fatal même s’il survient malgré une prévention cohérente. »
Les auteurs proposent des approches thérapeutiques structurées, basées sur la gravité, le contexte clinique et le sous-type de délire.
Le traitement du délire repose principalement sur des mesures non pharmacologiques, adaptées à la gravité de l’état. En cas de besoin clinique, des médicaments peuvent être utilisés, notamment la dexmédétomidine en soins intensifs pour les formes modérées à sévères, et des antipsychotiques, en tenant compte des bénéfices et des risques potentiels pour le cœur.
Le professeur Alexandra Philipsen, directrice de la clinique de psychiatrie et de psychothérapie de l’UKB, insiste sur l’importance d’une approche holistique :
« Nous pouvons traiter avec succès nos patients médicalement sur le cœur. Mais si nous ne détectons pas et ne prévenons pas systématiquement le délire, nous risquons de provoquer des dommages à long terme au cerveau des personnes touchées. La prévention du délire doit donc devenir une partie intégrante des soins cardiovasculaires. »
Les auteurs appellent à des études prospectives ciblées pour développer des recommandations spécifiques en matière de prévention et de traitement du délire chez les patients cardiaques.
Source originale : Cekaj E., et al., Le délire en médecine cardiovasculaire, European Heart Journal, février 2026.
Source : Communiqué de presse de l’hôpital universitaire de Bonn.