Les découvertes de dinosaures européens au Brésil révèlent des traces de migration il y a 120 millions d’années

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Publié le 25 février 2026 à 09h12. La découverte d’une nouvelle espèce de dinosaure au Brésil révèle des liens insoupçonnés avec l’Europe et apporte un éclairage nouveau sur les migrations de ces géants il y a 120 millions d’années.

• Des paléontologues brésiliens ont identifié une espèce de sauropode, le Dasosaurus tocantinensis, qui vivait au début du Crétacé.
• Cette espèce présente des caractéristiques anatomiques uniques et est apparentée à un dinosaure trouvé en Espagne, suggérant des routes migratoires entre l’Europe et l’Amérique du Sud.
• La découverte remet en question l’idée d’une Amérique du Sud isolée sur le plan évolutif au Crétacé inférieur.

Une équipe de paléontologues brésiliens a mis au jour une nouvelle espèce de dinosaure, le Dasosaurus tocantinensis, dont les restes fossilisés ont été retrouvés dans la formation Itapecuru, au nord-est du Brésil. Ce sauropode, qui mesurait environ 20 mètres (66 pieds) de long, a vécu il y a environ 120 millions d’années, durant le début du Crétacé, une période où la plupart des terres émergées étaient regroupées au sein du supercontinent Gondwana.

L’analyse des fossiles, un squelette partiel, a révélé des particularités anatomiques distinctives. Les vertèbres de la queue présentent trois crêtes et des sillons uniques, tandis que le fémur se caractérise par une protubérance latérale prononcée. Cette combinaison de traits n’avait jamais été observée auparavant chez aucune autre espèce de dinosaure.

Ce qui rend cette découverte particulièrement intéressante, c’est que le Dasosaurus tocantinensis n’appartient pas à la lignée des titanosaure, le groupe de sauropodes qui allait dominer les continents du sud plus tard. Au lieu de cela, il est le parent le plus proche connu du Garumbatitan morellensis, un dinosaure sauropode qui vivait dans l’actuelle Espagne il y a environ 122 millions d’années. Sci.news a rapporté cette découverte le 24 février 2026.

« En plus d’élargir la diversité connue des sauropodes du Crétacé inférieur dans le nord de l’Amérique du Sud, cette découverte met en évidence les liens biogéographiques avec la région nord du Gondwana, ainsi qu’avec l’Europe », a déclaré le Dr Max Langer de l’Université de São Paulo. Il a ajouté que l’analyse biogéographique numérique suggère que le groupe comprenant le Dasosaurus tocantinensis et le Garumbatitan morellensis provenait probablement d’Europe, avant de se propager vers l’Amérique du Sud via l’Afrique du Nord entre les périodes Valanginien (il y a 137 à 133 millions d’années) et Aptien (il y a 121 à 113 millions d’années).

Cette découverte renforce l’idée que l’Amérique du Sud du Crétacé inférieur n’était pas une région isolée sur le plan évolutif, mais faisait partie d’un réseau terrestre dynamique permettant aux dinosaures de se déplacer entre les continents avant la séparation complète de l’océan Atlantique. Les résultats de cette recherche ont été publiés le 12 février dans la revue scientifique Journal of Systematic Paleontology.

Cette découverte souligne l’importance des fossiles pour reconstituer l’histoire de la vie sur Terre et comprendre les schémas de migration et d’évolution des animaux géants qui ont peuplé notre planète il y a des millions d’années.