Publié le 25 février 2026 à 18h01. Des épidémies de rougeole signalées dans plusieurs lieux de culte et établissements d’enseignement catholiques aux États-Unis relancent le débat sur la vaccination, alors que l’Église catholique réaffirme son soutien à la pratique tout en reconnaissant l’autonomie individuelle.
Plusieurs foyers de rougeole ont été recensés ces dernières semaines dans des établissements liés à l’Église catholique aux États-Unis. L’université catholique Ave Maria, située près de Naples, en Floride, a signalé une épidémie sur son campus dès la fin du mois de janvier, mettant rapidement en place des mesures d’isolement et de quarantaine. Le 8 février, le département de la santé de Washington D.C. a également fait état de « plusieurs cas confirmés de rougeole » dans des lieux fréquentés par des catholiques, notamment la basilique du sanctuaire national de l’Immaculée Conception, la Marche nationale pour la vie et l’université catholique d’Amérique.
Face à ces épidémies, les autorités sanitaires exhortent la population à vérifier que ses vaccinations sont à jour, en particulier contre la rougeole, qui est prévenue aux États-Unis par le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole). Ces signalements interviennent alors que le nombre de personnes partiellement ou totalement non vaccinées aux États-Unis est en augmentation, suscitant l’inquiétude des experts en santé publique.
L’Église catholique recommande la vaccination, tout en reconnaissant le droit à l’autonomie individuelle dans cette décision. Le diacre Tim Flanigan, médecin et professeur de maladies infectieuses à la Brown Medical School, a qualifié les vaccins de « moyen le plus efficace de prévenir de nombreuses maladies virales graves », en particulier chez les enfants. Il a souligné que les États-Unis connaissent actuellement une « terrible épidémie » de rougeole, avec plus de 2 000 cas recensés en 2025, et que jusqu’à 5 % des enfants atteints de la maladie sont hospitalisés, avec un risque de complications telles que des convulsions, des infections cérébrales et une pneumonie.
Pour les personnes opposées à la vaccination en raison de l’utilisation de lignées cellulaires dérivées de fœtus humains avortés, le diacre Flanigan a précisé que l’Église « encourage l’utilisation de vaccins, dans la mesure du possible, qui ne sont pas dérivés de lignées cellulaires d’un fœtus avorté ». Toutefois, « lorsqu’il n’est pas disponible et que le seul vaccin disponible a été cultivé à partir de lignées cellulaires dérivées dans un passé lointain d’un fœtus avorté, l’Église ne recommande pas d’éviter l’utilisation de ce vaccin efficace », a-t-il déclaré.
Joseph Capizzi, professeur de théologie morale et d’éthique à l’université catholique d’Amérique, a rappelé que la relation entre les vaccins et l’avortement « préoccupe l’Église depuis l’époque du développement du vaccin ». Il a précisé que l’Église « a mis en garde contre l’utilisation de vaccins qui dépendent (ou dépendent) illicitement de cellules issues de la destruction d’êtres humains et de mauvais traitements du corps humain », tout en reconnaissant que, dans certaines circonstances, le souci de la santé publique peut justifier l’utilisation d’un vaccin éthiquement problématique en l’absence d’alternatives, à condition que la recherche d’alternatives éthiques soit encouragée.
Selon John Brehany, vice-président exécutif du Centre national catholique de bioéthique, l’Église « n’a jamais condamné la théorie ou la pratique de la vaccination » et « a fréquemment promu les deux au cours des 200 dernières années ». Il a souligné que la question des vaccins fabriqués à partir de lignées cellulaires dérivées de l’avortement est « très complexe » et que l’Église « soutient qu’il est important de transcender les positions extrêmes et les terminologies controversées » telles que « anti-vaccins » et « fanatique des vaccins ».
En fin de compte, l’Église laisse à chaque individu le discernement de prendre sa décision en conscience, tout en rappelant l’importance de prendre en compte les conseils des experts médicaux et de respecter le bien commun. Actualités EWTN a publié un article plus détaillé sur le sujet.
Publié initialement dans Actualités EWTN. Traduit et adapté par l’équipe ACI Prensa.