Publié le 26 février 2024 18h30. Cristiano Ronaldo, déjà star sur le terrain, s’investit désormais dans la gestion d’un club de football espagnol, l’UD Almeria, en acquérant une participation de 25% dans le capital du club.
L’attaquant portugais de 41 ans, considéré comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, rejoint un consortium d’investisseurs dirigé par Saudi Media Company, la société exploitant le stade Mrsool Park d’Al Nassr, son club actuel. L’opération se concrétise via une filiale de CR7 SA, la marque d’investissement personnelle de Ronaldo.
L’UD Almeria, actuellement troisième de la Segunda División espagnole (le deuxième échelon), se trouve à seulement deux points du leader. Le club avait été entièrement racheté par ce consortium saoudien en mai dernier.
Cet investissement intervient dans un contexte particulier, après des tensions entre Ronaldo et la direction d’Al Nassr, qui l’avaient conduit à manquer trois matchs de la Pro League saoudienne. À son retour sur les terrains, le quintuple Ballon d’Or s’était déclaré dimanche « très heureux » et avait affirmé son attachement à l’Arabie saoudite.
Ronaldo connaît bien le football espagnol, ayant passé neuf saisons au Real Madrid entre 2009 et 2018, où il a remporté quatre Ligues des Champions et deux titres de champion d’Espagne.
« Depuis longtemps, mon ambition est de contribuer au football au-delà du terrain. L’UD Almeria est un club avec une base solide et un potentiel de croissance évident. J’ai hâte de travailler avec l’équipe de direction pour soutenir la prochaine phase de croissance du club. »
Cristiano Ronaldo
Récemment désigné comme le premier milliardaire du football par l’indice Bloomberg des milliardaires (Bloomberg), Ronaldo perçoit un salaire annuel supérieur à 175 millions de livres sterling (environ 240 millions de dollars) auprès d’Al Nassr. Ses activités entrepreneuriales s’étendent à l’eau, aux sous-vêtements, aux chaussures, aux parfums, et il est associé à 18 marques, dont Nike.
Arrivé à Al Nassr en décembre 2022 après un second passage à Manchester United, Ronaldo a prolongé son contrat de deux ans en juin dernier, incluant une clause libératoire de 50 millions d’euros.
L’UD Almeria, qui évolue au Power Horse Stadium (capacité de 17 400 places), a été relégué de la Liga lors de la saison 2023-2024, après avoir terminé sixième de la Segunda División la saison précédente.
Qui est Alméria ?
L’UD Almeria occupe actuellement la troisième place de la Segunda División, une position qui lui permettrait de disputer les barrages d’accession en Liga. Le club andalou a connu sept saisons en première division espagnole depuis sa première promotion en 2007, sa dernière apparition datant de 2022 avant un nouveau relégation en 2024.
En 2019, le club avait été racheté par Turki Al-Sheikh, un responsable du gouvernement saoudien, aux dépens de l’homme d’affaires Alfonso Garcia Gabarron. Un nouveau changement de propriétaire a eu lieu à la fin de la saison 2024-2025, avec l’arrivée d’un groupe d’investisseurs saoudiens mené par Mohamed Al-Khereiji.
Ces dernières années, des liens étroits se sont développés entre Almeria et les clubs de la Saudi Pro League. En août dernier, les deux équipes se sont affrontées lors d’un match amical, remporté par Almeria sur le score de 3-2, avec un doublé de Cristiano Ronaldo.
Almeria s’est également fait une réputation pour sa capacité à vendre ses joueurs à des prix élevés. L’attaquant colombien Luis Suarez a été transféré au Sporting CP l’année dernière pour 22 millions d’euros (environ 26 millions de dollars, ou 19 millions de livres sterling au taux de change actuel), tandis que le jeune arrière latéral Marc Pubill a rejoint l’Atletico Madrid pour 16 millions d’euros cet été.