Publié le 26 février 2026 21:36:00. Des études récentes mettent en lumière le risque de « cascades de soins » inutiles dans les hôpitaux, où des examens et traitements excessifs peuvent nuire à la santé des patients et peser sur les finances personnelles. Ces pratiques, souvent motivées par des incitations financières ou la peur de poursuites, soulèvent des questions sur la pertinence des soins prodigués.
- Une étude de 2024 a révélé que la surveillance continue des signes vitaux en milieu hospitalier (hors soins intensifs) n’améliore pas les taux de mortalité.
- Une autre étude, menée en 2025, a montré que seulement 12 % des contrôles de routine des signes vitaux révélaient une anomalie nécessitant une intervention urgente.
- Les médecins peuvent être influencés par des paiements de l’industrie pharmaceutique, même si ces pratiques sont désormais plus transparentes.
Le système de santé est souvent pris dans une spirale de tests et de procédures inutiles, un phénomène appelé « cascade de soins ». Ce processus débute lorsqu’un examen révèle une anomalie bénigne, un « incidentalome », qui déclenche une série de suivis, de biopsies et d’interventions coûteuses et potentiellement préjudiciables pour le patient. Comme l’illustre l’histoire tragique de George Washington, dont les traitements médicaux de son époque ont pu contribuer à son décès, les soins excessifs peuvent être aussi dangereux que l’absence de soins.
Les raisons de ces cascades sont multiples. Le modèle économique de la médecine, basé sur le paiement à l’acte, encourage les prestataires à réaliser davantage de tests et de procédures. De plus, la crainte de commettre des erreurs médicales et d’être poursuivis en justice peut conduire à une « médecine défensive », où les médecins prescrivent des examens supplémentaires par précaution, même s’ils ne sont pas nécessaires. Enfin, l’influence de l’industrie pharmaceutique, via des paiements aux médecins, peut également jouer un rôle.
Les patients eux-mêmes peuvent parfois demander des examens inutiles, et les médecins peuvent se sentir obligés de satisfaire leurs demandes plutôt que de s’en tenir aux recommandations basées sur des preuves scientifiques. Il est donc crucial que les patients soient informés et participent activement à leurs décisions de soins.
Cinq questions supplémentaires pour se défendre
Pour aider les patients à prendre des décisions éclairées, il est recommandé de poser des questions précises à leur médecin avant d’accepter un test ou un traitement. En plus des cinq questions déjà présentées – qui concernent la nécessité du test, ses risques, les alternatives, les conséquences de l’absence de test et sa précision – il est important de se renseigner sur les chances que le test conduise à d’autres examens ou procédures, les dernières données probantes à ce sujet, ce que le médecin recommanderait à un membre de sa famille, le coût du test et sa couverture par l’assurance.
Voici ces cinq questions supplémentaires :
« 6. Quelles sont les chances que cela conduise à davantage de tests ou de procédures ? »
« 7. Que disent les dernières données probantes ou directives cliniques à propos de ce test ? »
« 8. Que recommanderiez-vous si c’était un membre de votre famille qui subissait le test ? »
« 9. Quel est le coût et existe-t-il des options moins coûteuses ? »
« 10. Mon assurance couvrira-t-elle le test ainsi que les soins de suivi ? »
Il est conseillé de noter ces questions et les réponses du médecin pour pouvoir les consulter ultérieurement. N’hésitez pas à poser d’autres questions et à exprimer vos préoccupations. Être un patient informé et proactif est essentiel pour garantir des soins de qualité et éviter les cascades inutiles.
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Ce que nous lisons…
À votre santé, à votre richesse et à une excellente retraite,
Le Dr David Eifrig et l’équipe de recherche de Bulletin Santé et Patrimoine
26 février 2026