Le biopic Michael provoque un raz-de-marée sur les plateformes de streaming, propulsant le catalogue de l’artiste vers des records historiques aux États-Unis, et ce, malgré un accueil critique glacial.
Selon les données de Billboard, les œuvres solos de Michael Jackson ont enregistré 137,5 millions de streams officiels à la demande pour la semaine du 24 au 30 avril. Ce chiffre marque un record personnel, représentant une hausse de 146 % par rapport à son précédent sommet. Le nombre de clics sur ses chansons a également atteint 55,9 millions sur la même période, dépassant le précédent record de 53,7 millions enregistré lors de la semaine d’Halloween en 2019, période où le titre « Thriller » est traditionnellement très sollicité.
L’engouement ne se limite pas aux projets solos. Les titres enregistrés avec ses frères au sein des Jackson 5 et, plus tard, avec The Jacksons ont généré 10,1 millions de streams, soit une augmentation de 135 % par rapport à la semaine précédente. Les clics pour ces groupes ont quant à eux grimpé à 4,9 millions, en hausse de 57 %.
Cette dynamique se traduit par un retour spectaculaire dans les classements musicaux. L’album mythique Thriller a réintégré le Billboard 200 à la 7e place. Il est suivi par la compilation Number Ones (13e), la bande originale du film Michael (37e) et The Essential Michael Jackson (158e). Côté singles, le tube « Billie Jean » a fait son retour dans le Hot 100 à la 38e position.
Ce succès commercial représente une victoire majeure pour les ayants droit de l’artiste, après une production particulièrement tourmentée. Le film a fait l’objet de vives critiques et d’un rejet marqué en raison de la décision de ne pas évoquer les allégations d’abus sexuels sur mineurs qui ont entaché les dernières années de sa vie. Les cinéastes auraient été légalement empêchés de porter à l’écran les accusations formulées par Jordan Chandler, une contrainte qui a imposé le tournage complet du troisième acte et repoussé la sortie du film de près d’un an.
Avec des recettes mondiales attendues à plus d’un milliard de dollars, le long-métrage laisse présager un second chapitre, s’achevant sur la mention « The Story Continues » (L’histoire continue). Une éventuelle suite pourrait remettre en lumière des titres plus tardifs tels que « Black or White », « Remember the Time », « Will You Be There » ou encore « Scream ». À noter que Janet Jackson a été absente de ce premier volet, une décision prise à sa propre demande.