Publié le 17 février 2026 15:03:00. Un adolescent de Dallas, au Texas, a réussi à construire un réacteur à fusion nucléaire fonctionnel dans son atelier, une prouesse scientifique qui pourrait bien le propulser au rang de plus jeune constructeur de ce type d’appareil au monde.
- Aiden Macmillan, 12 ans, a construit un « fussor », un appareil permettant de réaliser des expériences de fusion nucléaire à des fins éducatives et de recherche.
- L’appareil a produit des neutrons, confirmant la fusion d’atomes, bien qu’il ne s’agisse pas d’une centrale à fusion complète.
- Aiden Macmillan pourrait détenir le record du plus jeune constructeur de réacteur à fusion, surpassant Jackson Oswalt qui avait réalisé un exploit similaire en 2020.
La fusion nucléaire, source d’énergie propre et potentiellement illimitée, fascine les scientifiques depuis des décennies. Mais rares sont ceux qui, à 12 ans, peuvent prétendre avoir compris et reproduit les principes de ce processus complexe. Aiden Macmillan, un jeune habitant de Dallas, est une exception notable.
C’est pendant les confinements liés à la pandémie de coronavirus qu’Aiden a découvert la fusion nucléaire. Âgé alors de seulement huit ans, il a rapidement saisi les mécanismes en jeu. Deux ans de recherches intensives ont suivi, aboutissant à la construction d’un prototype dans un espace de création à but non lucratif appelé Launchpad. Ce lieu offre aux jeunes passionnés un environnement propice à la réalisation de projets scientifiques ambitieux.
Récemment mis en service, l’appareil d’Aiden a démontré sa capacité à produire des neutrons, signe que les atomes fusionnent bel et bien. Il est important de souligner qu’il ne s’agit pas d’une centrale à fusion opérationnelle – un objectif que personne n’a encore atteint – mais d’une étape cruciale dans la compréhension et la maîtrise de ce processus.
Selon Aiden Macmillan, son intérêt pour la fusion nucléaire est motivé par sa conviction qu’elle représente l’avenir de l’énergie. En construisant son propre équipement, il espère également entrer dans l’histoire comme le plus jeune à avoir réalisé un prototype fonctionnel. Le record actuel est détenu par Jackson Oswalt, qui avait construit un appareil similaire en 2020, à l’âge de 12 ans, et avait ainsi obtenu un certificat du Guinness World Records. Cependant, l’exploit d’Oswalt ayant été enregistré quelques heures seulement avant son 13e anniversaire, Aiden Macmillan pourrait bien lui succéder.
Dans une version précédente de cet article, nous avons utilisé un terme incorrect pour désigner une centrale électrique. Nous présentons nos excuses pour cette erreur.
Pour en savoir plus sur les avancées en matière de fusion nucléaire, vous pouvez consulter cet article (en hongrois).
L’article d’Interesting Engineering détaille également le parcours d’Aiden Macmillan et les défis qu’il a surmontés pour mener à bien son projet.