L’ACC se prépare pour la saison 2025-2026 : Duke favori, Louisville en embuscade
La Conférence de l’Atlantique Côtier (ACC) s’apprête à lancer sa saison de basketball universitaire 2025-2026 avec des attentes élevées, quatre équipes ayant déjà obtenu une place pour le prestigieux tournoi NCAA 2025. L’afflux de talents, qu’il s’agisse de nouveaux entraîneurs, de transferts ou de recrues prometteuses, laisse présager une lutte acharnée au sommet du classement, avec potentiellement jusqu’à six équipes de l’ACC décrochant leur billet pour la « March Madness ».
Duke, le rouleau compresseur annoncé
Encore une fois, Duke se positionne comme le poids lourd de la conférence. Après avoir atteint le Final Four pour la première fois sous l’ère Jon Scheyer, les Blue Devils disposent d’un effectif bâti pour aller au bout de la saison. Bien que Cooper Flagg, pressenti pour être le premier choix de la draft NBA 2025 et joueur national de l’année, ait quitté l’équipe, Duke a recruté Cameron Boozer. Ce freshman prometteur est déjà considéré comme un prétendant sérieux aux mêmes honneurs que Flagg cette saison. Nos experts désignent Duke comme le favori pour remporter le titre de l’ACC, malgré un regain d’intérêt notable autour de Louisville.
Louisville, la surprise potentielle
L’engouement autour de Louisville est palpable. Dès sa première saison, l’entraîneur Pat Kelsey a réussi à redresser un programme en difficulté, menant les Cardinals à 27 victoires et une qualification pour le tournoi NCAA. Désormais, Kelsey dispose d’une équipe taillée pour la conquête d’un titre national. L’arrivée de Mikel Brown Jr., un prospect cinq étoiles et prétendant au top 5 de la draft, renforce considérablement les ambitions de l’équipe.
North Carolina sous pression
À Chapel Hill, la pression est à son comble pour l’entraîneur Hubert Davis. Après une élimination prématurée lors du tournoi NCAA la saison dernière et un tournoi manqué en 2023 alors qu’ils étaient classés n°1 en pré-saison, les Tar Heels ont atteint le Sweet Sixteen l’an dernier avant de chuter face à Ole Miss au premier tour. Cette saison pourrait bien être décisive pour Davis.
NC State, le trouble-fête
En dehors de Duke, NC State est la dernière équipe de l’ACC à avoir atteint le Final Four. Sous la houlette de leur nouvel entraîneur, Will Wade, les Wolfpack pourraient bien créer la surprise et devenir des prétendants au titre. L’apport de Darrion Williams, transfuge de Texas Tech et ancien contributeur du parcours de son équipe jusqu’à l’Elite Eight, est particulièrement remarqué. Williams a d’ailleurs été désigné joueur de l’année en pré-saison par l’ACC.
Les joueurs à suivre de près
Plusieurs individualités attireront l’attention cette saison :
- Cameron Boozer (Duke) : Fils de la légende Carlos Boozer, ce freshman est l’un des meilleurs prospects de la NCAA et un prétendant au titre de joueur national de l’année. Il est également un sérieux candidat pour être le premier choix de la draft NBA 2025, aux côtés de Darryn Peterson (Kansas) et AJ Dybantsa (BYU). Son impact est attendu dès sa première saison, potentiellement la seule dans l’effectif des Blue Devils.
- Darrion Williams (NC State) : Ce transfuge de Texas Tech, déjà désigné joueur de l’année en pré-saison par l’ACC, représente une menace constante grâce à sa puissance physique. Il a enregistré des moyennes de 15,1 points, 5,5 rebonds et 3,6 passes décisives la saison dernière.
- Markus Burton (Notre Dame) : L’un des meilleurs marqueurs de retour en NCAA, avec 21,3 points de moyenne en 2024-2025. Sa progression au tir à trois points est notable.
- Mikel Brown Jr. (Louisville) : L’arrivée de ce prospect cinq étoiles est l’une des raisons de l’optimisme autour des Cardinals. Il est considéré comme un candidat au top 5 de la draft et a montré des éclairs de génie lors de la Coupe du Monde U19.
- Isaiah Evans (Duke) : Autre recrue de premier plan, Evans, qui fut un contributeur important en sortie de banc lors de sa première année, devrait endosser un rôle de titulaire plus conséquent. Il est comparé à Brandon Ingram, ancien joueur de Duke.
L’ordre prévisionnel de la saison en ACC
Voici les prévisions des experts pour la saison 2025-2026 en ACC :
- Duke : Malgré la perte de plusieurs talents majeurs draftés, Duke conserve un effectif capable de viser le titre national, avec Cameron Boozer en tête d’affiche.
- Louisville : Une équipe construite pour rivaliser au plus haut niveau, notamment grâce à un secteur intérieur renforcé et un jeu extérieur prometteur.
- North Carolina : La pression est sur Hubert Davis pour redresser la barre après des performances mitigées. Le calendrier de pré-saison s’annonce crucial.
- NC State : Sous la direction de Will Wade, les Wolfpack sont considérés comme un outsider sérieux, portés par l’arrivée de Darrion Williams.
- Virginia : L’arrivée de Ryan Odom redonne de l’espoir. Une amélioration offensive significative sera nécessaire pour espérer une qualification au tournoi NCAA.
- SMU : L’objectif est clair : mettre fin à une disette de qualifications pour le tournoi NCAA. L’apport de Jaron Pierre Jr. est une promesse de points.
- Clemson : Bien que le roster ait été remanié, l’équipe vise une troisième participation consécutive au tournoi NCAA.
- Wake Forest : La quête d’une première qualification sous Steve Forbes se poursuit, malgré des saisons à plus de 20 victoires.
- Syracuse : Adrian Autry est sous pression pour ramener les Orange vers le succès, avec l’espoir de surprendre grâce à des recrues prometteuses.
- Notre Dame : L’effectif de Micah Shrewsberry s’annonce comme le plus talentueux depuis son arrivée, avec Markus Burton comme principal atout.
- Miami : Une nouvelle ère débute après une saison catastrophique. Jai Lucas, réputé pour ses qualités de recruteur, a reconstruit une équipe compétitive.
- Virginia Tech : L’arrivée de Neoklis Avdalas, l’un des meilleurs prospects internationaux, apporte une touche d’optimisme.
- Pitt : Jeff Capel cherche à obtenir de meilleurs résultats pour sa huitième saison, avec un effectif largement renouvelé.
- Georgia Tech : Sous Damon Stoudamire, l’équipe espère progresser, portée par ses joueurs clés et l’arrivée de Lamar Washington.
- California : Mark Madsen compte sur l’expérience pour éviter les dernières places, avec notamment l’arrivée de Justin Pippen.
- Stanford : Kyle Smith a insufflé une nouvelle dynamique, mais une qualification pour le tournoi NCAA reste un défi.
- Florida State : Luke Loucks, ancien assistant NBA, a reconstruit l’équipe via le portail des transferts. Robert McCray V est attendu comme un leader offensif.
- Boston College : Les Aigles sont annoncés en bas du classement, avec une longue disette de qualifications pour le tournoi NCAA à leur actif.