Alors que certains athlètes américains à Milan-Cortina ont utilisé les Jeux olympiques comme tribune pour critiquer le climat politique aux États-Unis, Jasmine Jones, membre de l’équipe américaine et aviatrice en service actif, adopte une approche diamétralement opposée, affichant un patriotisme affirmé et exprimant sa gratitude plutôt que son désaccord.
Ces derniers jours, des athlètes américains tels que Hunter Hess et Chris Lillies ont publiquement remis en question les politiques d’immigration mises en œuvre sous l’administration Trump, déclenchant un débat plus large qui a même suscité des réactions de personnalités extérieures au monde olympique, comme Jake Paul. Jasmine Jones, cependant, a offert une perspective sensiblement différente, considérant son opportunité olympique comme un honneur rare plutôt qu’une plateforme pour la contestation.
« Représenter mon pays, tout en étant une athlète de mon pays, confère une signification et une envergure différentes », a déclaré Jones dans une vidéo publiée par le journaliste de FOX Sports, Jackson Thompson. « Il y a si peu de personnes qui font les deux en même temps et je suis honorée d’avoir cette opportunité de représenter les deux. Je suis reconnaissante d’être aviatrice et de représenter mon pays à cet égard, et de soutenir l’Armée de l’Air et la communauté de l’Armée de l’Air, ainsi qu’en tant qu’athlète, pour ma famille et mes proches qui me soutiennent à la maison. »
La bobeuse débutante et membre de l’Armée de l’Air a ajouté, soulignant son attachement à cette expérience : « Ce qui me rend la plus fière, c’est que ce sont mes premiers Jeux olympiques et je suis reconnaissante d’être également aviatrice, car je pense que le programme WCAP (World Class Athlete Program) m’a permis d’avoir un véritable entraînement pendant ma saison morte, et de parvenir jusqu’ici, car les olympiens d’hiver se préparent en été. »
L’expression de Jones intervient dans un contexte de tensions politiques au sein de l’équipe américaine. Plusieurs athlètes américains ont utilisé les interactions avec la presse pour exprimer leur malaise face aux politiques nationales, en particulier en ce qui concerne l’application des lois sur l’immigration sous l’administration Trump. Le skieur de freestyle américain Hunter Hess avait déclaré : « Le simple fait que je porte le drapeau ne signifie pas que je représente tout ce qui se passe aux États-Unis. »
Cette déclaration a provoqué une riposte de l’ancien président américain Donald Trump sur Truth Social, qualifiant Hess de « véritable perdant » et remettant en question sa place dans l’équipe. D’autres athlètes américains et personnalités publiques ont également pris position des deux côtés du débat.
Mais qui est Jasmine Jones, et comment a-t-elle fait la transition de son rôle d’aviatrice de l’Armée de l’Air à celui d’athlète olympique ? Les détails de son parcours justifient pleinement ses récentes déclarations patriotiques.
Le parcours de Jasmine Jones vers les Jeux olympiques d’hiver n’a pas commencé sur la glace, mais sur une piste d’athlétisme. En 2018, lors de sa dernière année à l’Eastern Michigan University, Jones envisageait de participer aux Jeux olympiques en athlétisme. Elle était sur le point de signer avec un agent pour commencer un entraînement sérieux. Cependant, à peu près à la même époque, les entraîneurs de l’équipe américaine de bobsleigh ont remarqué ses performances en sprint après que son entraîneur de force et de conditionnement physique l’ait nommée pour un prix All-American.
Cela a conduit Elana Meyers Taylor, médaillée olympique à cinq reprises, à la contacter directement par e-mail, l’encourageant à tenter sa chance dans l’équipe américaine de bobsleigh. Au début, Jones n’y a pas cru. « J’ai pensé que c’était une blague. J’ai pensé que ce n’était pas réel », a-t-elle déclaré. Son entraîneur de force et de conditionnement physique l’a encouragée à prendre cela au sérieux et à se renseigner. Elle a participé à des camps de poussée, a changé de sport et s’est engagée dans le bobsleigh.
Son chemin vers les pistes n’a cependant pas été sans embûches. Elle a manqué les Jeux olympiques de 2022 après avoir donné naissance à sa fille l’année précédente. Quatre mois après l’accouchement, elle a tenté de reprendre l’entraînement. « Mon corps n’était pas prêt, mais j’ai continué à essayer de me dépasser », a-t-elle admis, reconnaissant qu’elle aurait dû ralentir. Concilier la maternité, le travail et l’entraînement d’élite était accablant.
Sa vie a pris un tournant majeur en 2023. Elle s’est engagée dans l’Armée de l’Air américaine et a rejoint le programme World Class Athlete. Cette décision lui a apporté de la stabilité et lui a permis de se concentrer pleinement sur son sport. « S’engager a été le changement dont j’avais besoin. Je voulais une meilleure sécurité pour moi et mon enfant, ainsi que la possibilité de me concentrer pleinement sur le bobsleigh », a-t-elle expliqué.
La discipline acquise lors de son entraînement de base s’est transposée sur la piste et dans la salle de musculation. En tant que première olympienne aux Jeux d’hiver de 2026 à Milan-Cortina, Jones a admis être prête à relever les défis. « C’est comme un feu qui brûle en moi », a-t-elle déclaré. « Je fais confiance à moi-même, je fais confiance à mes entraîneurs. » Reste à voir si sa performance sur la piste viendra compléter ses déclarations.