À 70 ans, Alan Goggin continue de fouler les terrains de rugby en Angleterre, preuve d’une passion sportive qui traverse les générations. Cet ancien maire de Brightlingsea et champion de ski nautique incarne l’engouement croissant pour le rugby vétéran dans l’Est de l’Angleterre.
L’amour du rugby a pris racine pour Alan Goggin dès ses années au Robert Clack School de Dagenham, où il pratiquait ce sport en parallèle de l’athlétisme, et plus particulièrement du saut à la perche, ainsi que du football local avec Harwich & Parkeston FC. Il explique : « Après cela, je me suis un peu plus orienté vers le ski nautique, qui a été une période fabuleuse d’environ 20 ans – j’ai eu la chance de pratiquer ce sport à une époque où il était en plein essor et bénéficiait d’une forte couverture télévisuelle. »
Sa carrière de rugby en club a débuté à Clacton, puis à Brightlingsea et plus récemment à Colchester. Il continue cependant à jouer avec d’autres clubs en cas de besoin. « Je ne suis pas le seul joueur senior à pratiquer le rugby – dans toute l’Est de l’Angleterre, on observe une présence de joueurs plus âgés », a-t-il souligné.
Le rugby vétéran, qui concerne les joueurs de plus de 35 ans, connaît actuellement un véritable essor. Alan Goggin observe avec intérêt l’émergence du « Super Vets rugby », réservé aux joueurs de 50 ans et plus. « À mon âge, quelqu’un de plus de 35 ans est pratiquement un enfant et il est intéressant de jouer à ce niveau », a-t-il déclaré. Il ajoute : « Il y a des vétérans qui jouent tous les week-ends dans tout le comté, ce qui témoigne de l’amour que beaucoup de gens portent à ce sport. Si vous avez plus de 50 ans et que vous jouez encore au rugby, c’est que vous avez été un bon joueur à un moment donné. »
Pour Alan Goggin, l’intensité des matchs de rugby vétéran n’a rien à envier aux autres niveaux de compétition : « Le rugby vétéran sur le terrain est aussi disputé que n’importe quel autre niveau de rugby que j’ai connu. » Il conclut avec une philosophie simple : « Quel que soit votre sport, qu’il s’agisse de cricket, de rugby ou autre, si vous pouvez marcher sur le terrain, alors jouez. »