Publié le 24 octobre 2025. La NASA a déclenché son protocole de défense planétaire suite à la détection d’un comportement jugé inhabituel au sein de la comète 31/ATLAS. Cette mesure de précaution vise à mieux analyser cet objet d’origine interstellaire, dont les caractéristiques posent des défis pour la prédiction de sa trajectoire.
- La NASA et le Réseau international d’alerte aux astéroïdes (IAWN) ont alerté la communauté scientifique.
- Un exercice d’entraînement spécial est prévu du 27 novembre 2025 au 27 janvier 2026 pour étudier la comète 31/ATLAS.
- Le Centre des planètes mineures de Harvard organise un atelier pour affiner les méthodes de mesure des comètes.
L’Agence spatiale nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA) a émis une alerte après avoir activé son protocole de défense planétaire. Cette décision fait suite à la détection d’un comportement qualifié d' »inexplicable » chez la comète 31/ATLAS, un objet interstellaire repéré pour la première fois par le Réseau international d’alerte aux astéroïdes (IAWN). L’avis technique, publié le mardi 22 octobre 2025 via le bulletin MPEC (2025-U142) du Centre des planètes mineures de Harvard, a suscité une vive inquiétude au sein de la communauté scientifique en raison des particularités de cette découverte.
Selon l’agence spatiale, les corps cométaires sont des systèmes étendus dont les mesures de position peuvent être rendues difficiles par leur éclat diffus. Cette caractéristique complique les calculs précis de leur trajectoire. L’IAWN a d’ailleurs souligné que la comète présente des « défis uniques » pour prédire avec exactitude son parcours et son comportement dans les semaines à venir.
Pour répondre à ces enjeux, la NASA a annoncé qu’un exercice d’entraînement spécial se déroulera du 27 novembre 2025 au 27 janvier 2026. Cette initiative s’inscrit dans une démarche globale visant à analyser plus finement le phénomène 31/ATLAS et à renforcer les protocoles de réponse face à d’éventuelles menaces spatiales. Dans cette optique, le Centre des planètes mineures de Harvard, sous l’égide de l’Union Astronomique Internationale (UAI) et avec le financement de la NASA, a annoncé l’organisation d’un atelier axé sur les techniques de mesure astrométrique des comètes. L’objectif est d’améliorer la précision des observations et d’éviter toute interprétation erronée.
La comète 3I/ATLAS, identifiée le 1er juillet 2025 par le télescope ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) situé à Río Hurtado, au Chili, est d’origine interstellaire. Ses dimensions sont estimées entre 20 et 30 kilomètres. L’astronome Avi Loeb avance que son noyau rocheux pourrait avoir un diamètre avoisinant les 5,6 kilomètres et une masse supérieure à 33 milliards de tonnes, ce qui en ferait l’un des corps les plus massifs jamais observés de cette catégorie. Ce corps céleste a été détecté à plus de 670 millions de kilomètres du Soleil, se déplaçant à une vitesse de 61 kilomètres par seconde. L’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries (IAC) collabore activement avec d’autres centres internationaux pour son analyse, afin de mieux cerner sa composition, sa trajectoire et les implications scientifiques potentielles de son passage dans notre système solaire.