Publié le 21 février 2024 à 23h43. Une tempête hivernale d’une ampleur exceptionnelle frappe les États-Unis, paralysant une vaste zone allant de l’Ouest au Nord-Est, avec des alertes blizzard, des menaces de tornades et des risques d’incendies de forêt.
- Plus de 56 millions d’Américains sont placés en état d’alerte hivernale, dont 15 millions dans l’État de New York.
- Une alerte blizzard, la première depuis neuf ans, a été déclenchée pour la ville de New York.
- Des chutes de neige importantes, pouvant atteindre 45 centimètres, sont prévues dans le nord-est du pays, tandis que le sud est confronté à des risques de tornades et d’incendies.
Les États-Unis sont confrontés à une situation météorologique extrême, conséquence d’une puissante tempête hivernale qui balaye le pays. Le National Weather Service (NWS), le service météorologique national, a émis des avis affectant plus d’une douzaine d’États, soulignant la gravité de la situation.
La ville de New York se prépare à d’importantes chutes de neige, avec une alerte blizzard en vigueur. Les prévisions indiquent que les précipitations pourraient atteindre entre 23 et 45 centimètres (18 à 36 pouces). Les autorités exhortent les habitants à éviter tout déplacement non essentiel. Le maire de New York, Zohran Mamdani, a déclaré sur son compte X :
« Restez hors des routes sauf en cas d’absolue nécessité. Si vous pouvez rester chez vous, faites-le. »
Zohran Mamdani, maire de New York
L’alerte concerne également les stations de ski, où huit skieurs ont perdu la vie dans une avalanche survenue en Californie, déjà touchée par d’importantes chutes de neige. La tempête devrait s’intensifier dans la nuit de dimanche à lundi, avec des accumulations de neige pouvant atteindre cinq centimètres par heure.
Au-delà de la neige, la tempête est caractérisée par une collision de masses d’air, engendrant des phénomènes météorologiques atypiques. Le sud de l’Illinois et de l’Indiana sont menacés par des orages violents et la formation de tornades. Parallèlement, le Kansas, l’Oklahoma et le Texas sont confrontés à un risque accru d’incendies de forêt en raison de la sécheresse et des vents forts.
Selon le Centre de prévision météorologique (WPC), la tempête devrait atteindre son apogée dimanche 22 février, avec de fortes chutes de neige et des rafales de vent dans le nord-ouest du pays. Les autorités ont prolongé l’alerte jusqu’au lundi 23 février.
Dans la région médio-atlantique, des chutes de neige plus faibles sont attendues, tandis que les Carolines se préparent à l’arrivée de pluie verglaçante ce week-end. Le NWS rappelle qu’un avertissement de blizzard signifie que des conditions hivernales sévères sont attendues ou en cours.
Il est recommandé aux personnes devant se déplacer de préparer une trousse de survie hivernale en cas d’urgence. Les routes pourraient rester dangereuses en raison du verglas et des basses températures, augmentant le risque d’accidents.