Alex Eala a créé la surprise aux Championnats de tennis de Dubaï ce mercredi en éliminant la Roumaine Sorana Cîrstea, 32e mondiale, en deux sets (7-5, 6-4). Cette victoire propulse la jeune joueuse philippine en quarts de finale, confirmant sa progression fulgurante sur le circuit WTA.
Eala, âgée de 20 ans, a démontré une grande maîtrise tout au long du match, notamment en capitalisant sur les erreurs de son adversaire. Le premier set a été marqué par une instabilité au service des deux joueuses, mais les breaks, bien que difficiles à obtenir, se sont avérés décisifs. Eala a pris l’avantage en breakant en troisième jeu, avant que Cîrstea ne réponde immédiatement. Le set est ensuite resté équilibré jusqu’à 5-5, avant qu’Eala ne profite de ses opportunités sur le second service de Cîrstea pour prendre l’ascendant et conclure le set sur son service.
La différence significative entre les deux joueuses dans le premier set résidait dans le nombre de fautes directes : 30 pour Cîrstea, contre seulement 19 pour Eala.
Eala a entamé le deuxième set avec une détermination impressionnante, remportant les quatre premiers jeux grâce à deux breaks consécutifs sur le service de Cîrstea. Elle a pris le contrôle du jeu en se positionnant à l’intérieur du court et en forçant l’erreur de la joueuse roumaine, qui peinait à trouver de la constance dans les échanges prolongés.
Cîrstea, forte de son expérience, n’a pas abdiqué et a réussi à revenir dans le match en breakant dans le septième jeu, enchaînant ensuite trois jeux pour réduire l’écart à 5-4. Cependant, Eala a su garder son calme et a conclu le match sur son service, démontrant une grande solidité mentale.
En quarts de finale, Eala affrontera l’Américaine Coco Gauff, 4e mondiale. Cette rencontre sera d’autant plus intéressante qu’elles ont déjà été partenaires en double lors du tournoi italien de Rome en 2025.
Il s’agit de la deuxième fois qu’Eala atteint les quarts de finale d’un tournoi WTA 1000, après sa performance remarquée à Miami l’année dernière. Cette victoire est également une revanche pour la jeune philippine, qui avait été battue par Cîrstea en trois sets (3-6, 7-6, 4-6) lors du Mutua Madrid Open en 2024.