Mesa, Arizona – Kévin Alcantara est conscient qu’il ne figure pas parmi les titulaires incontestés dans l’alignement extérieur des Cubs de Chicago, mais il est déterminé à gagner sa place sur l’équipe pour le début de la saison, même dans un rôle de réserviste.
- Kévin Alcantara accepte un rôle de joueur de banc pour les Cubs.
- Le manager Craig Counsell apprécie l’attitude et le travail du jeune voltigeur.
- Jameson Taillon est prévu pour amorcer le premier match des Cubs lors de la Ligue Cactus.
L’avenir de Kévin Alcantara chez les Cubs se dessine sous le signe de la patience et de la persévérance. Bien que l’équipe dispose déjà d’un trio solide composé d’Ian Happ, Pete Crow-Armstrong et Seiya Suzuki dans le champ extérieur, le jeune voltigeur de 23 ans est prêt à saisir toutes les opportunités qui se présenteront.
Alcantara, qui était autrefois considéré comme un espoir prometteur (classé actuellement au 4e rang des 30 meilleurs espoirs de l’organisation par Pipeline), a discuté de sa situation avec le manager Craig Counsell. Il a exprimé sa volonté de contribuer à l’équipe, quel que soit son rôle.
« C’est une famille. Counsell est un peu le père ici. J’en ai parlé avec lui récemment. Il m’a dit de continuer à travailler, de me souvenir de ce que j’ai apporté à l’équipe l’année dernière. Je lui ai répondu que je suis là pour l’équipe, que je suis prêt à saisir toutes les occasions qui se présentent et à donner le meilleur de moi-même. »
Kévin Alcantara
Counsell semble satisfait de l’attitude d’Alcantara et de sa capacité à tirer le meilleur parti de chaque opportunité. Les Cubs ont accordé à Alcantara une quatrième option des ligues mineures, ce qui leur permettra d’évaluer s’il serait plus bénéfique pour son développement de jouer régulièrement avec le Triple-A de l’Iowa ou de faire partie de l’équipe réserve des Majeures. Justin Dean, un autre voltigeur, est également en compétition pour un poste de remplaçant, tout comme les vétérans Dylan Carlson et Chas McCormick, qui participent au camp d’entraînement comme invités.
L’équipe explore également la possibilité d’utiliser Matt Shaw dans le champ extérieur, afin d’accroître la polyvalence de son banc. Selon Counsell, la Ligue Cactus débutera vendredi avec Jameson Taillon comme lanceur partant face aux White Sox, suivi de Matthew Boyd contre les Rangers samedi. Taillon et Boyd participeront également au prochain Classique mondiale de baseball, tout comme Seiya Suzuki.
« Je pense que nous avons un bon plan. Nous verrons comment les choses se déroulent, mais j’aime nos candidats. Vraiment. Kevin a fait un sacré travail. Il n’y avait pas beaucoup de temps de jeu, c’était très sporadique. Je pensais que sa préparation était excellente. Dans le vestiaire, il était génial. Quand il avait des occasions, il exécutait ce que nous voulions qu’il fasse. Et je pensais que c’était vraiment important. Et il a eu du succès. Ce fut un mois réussi. Il était sur une liste de séries éliminatoires. Je pense que cela vous dit comment s’est passé le mois. »
Craig Counsell, manager des Cubs
L’an dernier, Alcantara a maintenu une moyenne de .266 avec 17 circuits et 69 points produits en 102 matchs avec l’Iowa, avant de subir une chirurgie pour corriger une hernie sportive en octobre. Il a également eu l’occasion de jouer avec les Cubs en septembre, affichant une moyenne de .364 en 10 matchs.
Les Cubs ont également annoncé mercredi leur équipe d’entraîneurs des ligues mineures, avec Marty Pevey à la tête du Triple-A Iowa, Lance Rymel au Double-A Knoxville, Daniel Wasinger au High-A South Bend, Yovanny Cuevas au Single-A Myrtle Beach, Dixon Machado à la Ligue complexe de l’Arizona de niveau recrue, et Jovanny Rosario et Enrique Wilson à la Ligue d’été dominicaine de niveau recrue. La liste complète des entraîneurs des ligues mineures est disponible ici.