Zverev dénonce une « manœuvre » pour favoriser Alcaraz et Sinner
Le tennis mondial serait-il en train de perdre sa diversité ? Alexander Zverev, numéro 3 mondial, a vivement critiqué la tendance actuelle des organisateurs de tournois à ralentir les surfaces de jeu, pointant du doigt une stratégie délibérée visant à favoriser les deux stars montantes du circuit, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Ces propos ont été tenus après sa victoire face à Valentin Royer (6-4, 6-4) au Masters de Shanghai, où il a également été victime d’une alerte à la cheville.
« Je déteste quand tout se ressemble, pour être honnête », a déclaré l’Allemand lors de son interview sur le court. « Je pense que les directeurs de tournoi vont dans cette direction parce qu’évidemment, ils veulent que Jannik et Carlos réussissent à chaque tournoi, et c’est ce qu’ils préfèrent. » Pour Zverev, cette homogénéisation des surfaces nuit à la richesse du jeu : « De nos jours, on peut jouer quasiment de la même manière sur toutes les surfaces. Je n’aime pas ça, je ne suis pas fan. Le tennis a besoin de différents styles de jeu, le tennis a besoin d’un peu de variété, et je pense que nous manquons de cela en ce moment. »
Malgré cette vive critique, Zverev a dû faire face à une frayeur lors de son service pour le match. Atterrissant mal sur sa cheville à 5-4 dans le second set, il a nécessité une intervention sur le court. « J’ai mal atterri sur ma cheville et après cela, je pouvais à peine faire un pas, donc nous verrons bien ce que c’est », a-t-il confié. « Nous verrons si je serai en bonne santé cette année, car cela a été une lutte, mais je suis heureux d’être passé. » L’ATP a été contactée par Sky Sports pour réagir à ces déclarations.
Federer partage ses inquiétudes
Alexander Zverev n’est pas le seul à déplorer cette uniformisation des surfaces. En septembre dernier, Roger Federer avait déjà exprimé des préoccupations similaires. Lors de son passage dans le podcast « Served With Andy Roddick », le Suisse avait également pointé du doigt les organisateurs pour leur rôle supposé dans l’ajustement des vitesses de jeu pour avantager Alcaraz et Sinner.
« Nous avons besoin d’avoir non seulement des courts rapides, mais ce que nous aimerions voir, c’est Alcaraz ou Sinner s’adapter sur des courts ultra-rapides, puis avoir le même match sur des courts très lents et voir comment cela se compare », avait déclaré le joueur aux vingt titres du Grand Chelem. Il avait ajouté : « C’est parce que les directeurs de tournoi ont permis, avec la vitesse de balle et la vitesse du court, que chaque semaine est pratiquement la même. Et c’est pourquoi on peut passer de la victoire à Roland-Garros, Wimbledon, l’US Open, et jouer de la même manière. »
Nick Kyrgios s’était également prononcé sur le sujet par le passé, prônant plus de diversité : « J’aimerais voir plus de variété. C’est bien de jouer sur des courts [rapides] comme ceux-ci, où le tennis agressif est un peu plus récompensé. Je veux voir du tennis rapide, du « un-deux » et beaucoup de fans de Federer qui sont toujours là veulent aussi voir ça. J’adorais regarder ce « un-deux » à la Federer. »
La vision des organisateurs : un équilibre recherché
Les directeurs de tournoi, quant à eux, affirment chercher un équilibre. Avant le début de l’US Open 2024, Stacey Allaster, directrice du tournoi de Flushing Meadows, avait précisé leur objectif : « Nous visons que l’indice de vitesse du court soit moyen rapide. Cela peut aller de 41 à 44. L’indice moyen de vitesse du court [CPI] est de 42. C’est là où nous aimons qu’il soit au début du tournoi afin qu’à mesure que nous avançons, il se rapproche de la fin. Nous savons que la vitesse du court lui donne le bon équilibre avec le style de jeu – cela a été un succès. »
Cependant, le Masters de Shanghai semble s’éloigner de cette philosophie. Des rapports indiquent une baisse significative de la vitesse de ses courts, avec un indice de vitesse passant de la plage de 40-41 les années précédentes à 32,9 en 2025, rendant les surfaces notablement plus lentes qu’auparavant.
Dans d’autres résultats du tournoi de Shanghai, le Britannique Cameron Norrie s’est qualifié pour le troisième tour en battant Arthur Cazaux 6-3, 0-6, 7-6(7-5). Le numéro 7 mondial Alex de Minaur a quant à lui dominé l’Argentin Camilo Ugo Carabelli 6-4, 6-2 en 88 minutes. Stefanos Tsitsipas a quant à lui déclaré forfait avant son match prévu contre le qualifié tchèque Dalibor Svrcina en raison d’une blessure à la jambe.