Glasgow s’apprête à vibrer au rythme des Jeux du Commonwealth en 2026, une édition qui s’annonce plus compacte mais non moins excitante. Après une période d’incertitude quant à la tenue de l’événement, la métropole écossaise a officiellement pris le relais, ouvrant la voie à une nouvelle célébration sportive.
Les Jeux du Commonwealth de retour à Glasgow en 2026
L’Écosse se prépare à accueillir une nouvelle fois les Jeux du Commonwealth. Après les éditions de 1970 et 1986 à Édimbourg, et le succès retentissant de 2014 à Glasgow, la ville écossaise renoue avec l’événement sportif majeur. Initialement prévus dans l’État australien de Victoria, les Jeux ont vu leur avenir s’assombrir lorsque cette dernière s’est retirée en octobre 2023, invoquant des dépassements budgétaires importants. Face à cette situation, Glasgow a rapidement saisi l’opportunité de devenir la nouvelle hôte, malgré la nécessité de réduire le format de la compétition.
La confirmation de Glasgow comme ville hôte est intervenue en septembre 2024. Cette décision a permis de relancer la machine organisationnelle, et les billets sont désormais disponibles à la vente pour le grand public. L’événement se déroulera du 23 juillet au 2 août 2026, promettant un spectacle sportif riche en émotions.
Un programme sportif condensé mais diversifié
Pour cette édition 2026, 10 disciplines sportives ont été retenues, un nombre réduit par rapport aux 17 disciplines de 2014. Cette sélection vise une approche plus économique, permettant des économies financières substantielles. Les sports au programme incluent :
- Athlétisme et para-athlétisme (épreuves de piste et de saut uniquement)
- Natation et para-natation
- Gymnastique artistique
- Cyclisme sur piste et cyclisme sur piste handisport
- Netball
- Haltérophilie et para-haltérophilie
- Boxe
- Judo
- Bowling et para-bowling
- Basketball 3×3 et basketball en fauteuil roulant 3×3
Certaines disciplines phares, comme le hockey et les sports de raquette, ont été exclues, suscitant une certaine déception parmi les athlètes et les fans.
Des sites emblématiques pour les compétitions
Quatre sites principaux accueilleront les différentes épreuves :
- Le Tollcross International Swimming Centre sera le théâtre des épreuves de natation.
- Le Scotstoun Stadium recevra les compétitions d’athlétisme.
- Le Sir Chris Hoy Velodrome and Arena sera dédié au cyclisme sur piste.
- Le Scottish Event Campus (SEC) regroupera les autres disciplines dans ses différentes salles. Le célèbre OVO Hydro accueillera les matchs de netball, tandis que le SEC Armadillo sera le lieu des épreuves d’haltérophilie. Le SEC Centre lui-même verra se dérouler les compétitions de basketball 3×3, de bowling, de boxe et de judo.
Un changement notable par rapport à 2014 réside dans la localisation de l’athlétisme. Traditionnellement cœur battant des Jeux, il se tiendra au Scotstoun Stadium, d’une capacité d’environ 11 000 spectateurs, bien loin de la grandeur du Hampden Park qui avait accueilli la discipline en 2014. Les épreuves d’athlétisme s’annoncent déjà comme les plus prisées.
Cérémonies d’ouverture et de clôture
Les cérémonies d’ouverture et de clôture marqueront le début et la fin des Jeux. Si le lieu exact n’est pas encore révélé, les organisateurs promettent des annonces dans les mois à venir concernant ces événements, ainsi que les détails des billetteries. La cérémonie d’ouverture se tiendra le 23 juillet, tandis que les compétitions débuteront le lendemain, avec le para-powerlifting comme première discipline pour l’attribution d’une médaille.
Le relais de la flamme, désormais appelé le relais de la King’s Baton, a déjà débuté son périple autour du monde. Sir Chris Hoy a eu l’honneur d’être le premier porteur à Port of Spain, à Trinité-et-Tobago, en mars dernier.
Tarifs des billets et participation
Les prix des billets varient considérablement, allant de 17 livres sterling pour les sessions sans médaille à 26 livres pour les sessions avec remise de médailles. Les billets les plus recherchés, notamment pour l’athlétisme et le cyclisme, peuvent atteindre plusieurs centaines de livres. Les organisateurs soulignent une forte demande et un enthousiasme « incroyable » lors des préventes.
74 nations sont attendues à Glasgow, soit deux de plus qu’en 2022, avec l’arrivée du Gabon et du Togo. Si le nombre d’athlètes par délégation sera globalement inférieur à celui de 2014 en raison de la réduction du programme sportif, des noms comme le champion du monde Jake Wightman et le médaillé d’or olympique Adam Peaty ont déjà manifesté leur intention de participer.
Un avenir incertain pour les Jeux du Commonwealth ?
L’avenir des Jeux du Commonwealth était plus que jamais incertain après le retrait de Victoria. La défection de Durban pour l’édition 2022 avait déjà mis en lumière les difficultés à trouver des villes hôtes, le coût de l’organisation devenant un obstacle majeur pour de nombreux pays. L’édition de Glasgow 2026, avec son format plus resserré et économique, pourrait bien servir de modèle pour l’avenir. D’ores et déjà, la ville d’Ahmedabad, en Inde, a été désignée pour accueillir les Jeux du Centenaire en 2030, signe que l’événement peut encore se réinventer et perdurer.