Le mouvement « Mountainer Mile » prend de l’ampleur en Virginie-Occidentale, encourageant les résidents à intégrer la marche quotidienne à leur routine. Des responsables de la santé de l’État et des élus locaux ont récemment uni leurs forces pour promouvoir cette initiative dans le comté de Pleasants, soulignant les bénéfices tant pour la santé individuelle que pour l’attractivité touristique de la région.
Mercredi dernier, des représentants du ministère de la Santé de Virginie-Occidentale ont foulé les sentiers du parc du comté de Pleasants, accompagnés d’une quinzaine de participants locaux. Cette promenade, menée par Daniel Najar, directeur du parc, et Jay Powell, commissaire du comté de Pleasants, visait à promouvoir l’initiative « Mountainer Mile », lancée en avril par le gouverneur Patrick Morrisey dans le but d’encourager les habitants à parcourir au moins un mile (environ 1,6 km) chaque jour.
« Nous avons l’intention de vous faire découvrir quelques ruisseaux, cascades, ainsi que des formations rocheuses uniques et de magnifiques forêts anciennes », a expliqué Daniel Najar lors de la randonnée. Il a également profité de l’occasion pour présenter les récentes rénovations apportées aux abris et aux aires de jeux du parc, qui s’étend sur plusieurs kilomètres de sentiers balisés, allant de parcours faciles à modérés.
Un engagement pour le bien-être des citoyens
L’initiative « Mountainer Mile » s’est rapidement étendue à travers l’État, le gouvernement s’associant aux parcs d’État pour désigner des parcours dédiés dans 32 d’entre eux. L’objectif est clair : inciter les habitants de Virginie-Occidentale à adopter un mode de vie plus actif et sain, en tirant parti de la beauté naturelle de l’État.
Jay Powell a souligné l’importance d’une telle démarche : « Nous voulons être dehors et nous voulons que nos résidents soient en bonne santé, et nous avons beaucoup de beauté pittoresque et d’opportunités panoramiques à leur offrir. » Il a ajouté que le comté de Pleasants, bien que plus petit que d’autres dans l’État, offre une multitude d’activités, du kayak à la location de vélos, en passant par ses sentiers de randonnée.
Le Dr Mark McDaniel, responsable de la santé de l’État au sein du ministère de la Santé, a participé activement à la randonnée. « Cela remet les Virginiens de l’Ouest en mouvement et contribue à assainir nos régimes alimentaires, et je pense que c’est un excellent programme », a-t-il déclaré. « La communauté dans son ensemble a été solidaire, et je pense que plus nous continuerons, plus nous verrons ce mouvement croître en soutien et en participation. »
Le Dr Arvin Singh, secrétaire à la Santé de Virginie-Occidentale, a nommé le Dr McDaniel à ce poste en août. Après seulement un mois en fonction, le Dr McDaniel a pu constater l’impact positif du « Mountainer Mile » sur les communautés. « La participation et le soutien que nous constatons de la part de différents comtés et organisations sont très encourageants », a-t-il confié. « L’extension des sentiers et les diverses opportunités que nous offrons à travers l’État feront une grande différence, non seulement pour le tourisme, mais aussi pour la santé et le bien-être de nos citoyens. »
La Virginie-Occidentale face aux défis de santé publique
L’État de Virginie-Occidentale, qui compte 39 parcs d’État et plus de 7 000 miles (environ 11 265 km) de sentiers, fait face à des défis de santé publique notables, notamment des taux élevés d’obésité et une espérance de vie plus faible que la moyenne nationale. Le programme « Mountainer Mile » a été conçu par l’administration du gouverneur Morrisey comme une stratégie concrète pour inverser cette tendance.
« Il est réjouissant de voir un groupe proactif et énergique se rassembler aujourd’hui pour le Mountainer Mile Challenge », a conclu le Dr McDaniel. « Je pense que c’est un excellent point de départ pour la Virginie-Occidentale. »