Alysa Liu a réalisé un exploit historique en devenant la première Américaine à remporter l’or olympique en patinage artistique individuel féminin depuis 24 ans. Sa prestation époustouflante lors du programme libre jeudi lui a permis de décrocher la médaille d’or.
La jeune femme de 20 ans, originaire d’Oakland, s’était hissée à la troisième place après le programme court avec un score de 76,59 points, derrière les Japonaises Ami Nakai et Kaori Sakamoto. Troisième à entrer en piste pour le programme libre, Alysa Liu a offert une performance quasi parfaite sur la musique de Donna Summer, « MacArthur Park ». Le public, conquis, l’a acclamée à chaque saut et figure, témoignant de sa confiance et de sa grâce. Elle a finalement obtenu un score record en carrière de 226,79 points.
Alysa Liu a réalisé un score impressionnant de 150,20 points lors du programme libre, mais a dû attendre les performances de Sakamoto et Nakai pour connaître son sort. De légères déductions infligées aux deux patineuses japonaises ont finalement confirmé la victoire de l’Américaine, avec un avantage de près de trois points sur la médaillée d’argent, Kaori Sakamoto.
« Être capable de le faire à ma manière, sur une scène aussi importante, était mon rêve », a déclaré Alysa Liu après sa victoire, relayée par NBC News. « J’ai pu le faire lors de mon programme court de l’épreuve par équipes et je l’ai refait ce soir lors du programme libre. Je suis aux anges. Je suis la plus chanceuse des filles et je suis très reconnaissante. »
Avec un total de 226,79 points, Alysa Liu devance Kaori Sakamoto (224,90 points) et Ami Nakai (219,16 points). Ses compatriotes américaines, Amber Glenn et Isabeau Levito, ont terminé respectivement cinquième et douzième. Cette victoire fait d’Alysa Liu la première Américaine à remporter l’or individuel depuis Sarah Hughes en 2002, et la huitième Américaine à réaliser cet exploit. Elle avait déjà contribué à la victoire de l’équipe américaine lors de l’épreuve par équipes.
Le parcours d’Alysa Liu est d’autant plus remarquable qu’elle avait brièvement pris sa retraite du patinage artistique en 2022, à l’âge de 16 ans. La fermeture de sa patinoire locale dans la région de la baie de San Francisco, en raison de la pandémie de COVID-19, lui avait offert une pause qu’elle n’avait pas connue depuis ses débuts à cinq ans. Cette pause lui avait donné envie de quitter définitivement le sport.
En 2024, après deux ans consacrés à ses amis, à sa famille et à des voyages autour du monde, Alysa Liu a ressenti le besoin de retrouver la compétition. Son retour a été salué par tous, car elle a semblé reprendre là où elle s’était arrêtée, sans aucune perte de compétences.
« J’ai la possibilité de choisir ma propre musique de programme », a expliqué Alysa Liu. « Je peux participer au processus créatif du programme. Si je sens que je m’entraîne trop, je ralentirai. Si je sens que je ne m’entraîne pas assez, j’accélérerai. Personne ne me fera mourir de faim ni ne me dira ce que je peux ou ne peux pas manger. »
Son entraîneur, Phillip DiGuglielmo, estime qu’elle est revenue sur la glace en tant que patineuse améliorée. « Pendant de nombreuses années, elle était déposée à la patinoire », a-t-il déclaré. « On lui disait quoi faire. Maintenant, elle arrive et tout est collaboratif. »
Depuis son retour en 2024, Alysa Liu a remporté le titre de championne du monde en 2025, devenant ainsi la première Américaine à remporter un titre mondial depuis Kimmie Meissner en 2006. Elle a atteint de nouveaux sommets, couronnés par cette médaille d’or olympique.