L’Américaine Amber Glenn a offert une performance de résilience et d’émotion lors des Championnats du monde de patinage artistique à Milan, terminant à la cinquième place malgré une erreur coûteuse lors du programme court. Son parcours, marqué par des luttes personnelles et un retour inspirant sur la glace, en fait une championne à bien des égards.
Glenn, qui avait réalisé un programme court presque parfait mardi, a vu ses chances de médaille s’envoler sur un triple boucle piqué mal exécuté, transformé en double saut. « J’étais à deux doigts d’y arriver », a-t-elle confié, les larmes aux yeux, en quittant la patinoire après sa performance initiale. Elle pointait alors à la 13e place.
Mais la patineuse américaine a su se relever. Jeudi, lors du programme libre, elle a réussi un triple Axel dès le début, un saut particulièrement difficile où les patineurs décollent face au public et doivent effectuer une rotation supplémentaire. Elle a ensuite enchaîné avec une combinaison triple flip/triple toe loop impressionnante.
« J’ai réussi à retrouver le bonheur », a déclaré Glenn après son programme libre, obtenant un score de 147,52 points et un total de 214,91 points. « J’ai patiné pour cette petite fille de six ans qui n’aurait jamais pensé être ici. »
Le parcours de Glenn vers les Championnats du monde a été semé d’embûches. Elle s’était fait connaître sur la scène américaine du patinage dès l’âge de 15 ans, participant à ses premiers championnats seniors en 2015. Mais elle a ensuite dû faire face à une bataille contre la dépression, l’anxiété et un trouble alimentaire, tout en remettant en question son identité sexuelle. Elle a finalement pris la décision de s’éloigner de la glace pour suivre un traitement en milieu hospitalier.
« Je ne voulais plus être sur cette terre », a-t-elle révélé à propos de cette période difficile. Le retour à l’entraînement, aux côtés de Timothy LeDuc, le premier athlète non binaire aux Jeux olympiques d’hiver, a été déterminant. S’affirmer en tant que bisexuelle et pansexuelle en 2019 a également contribué à son cheminement.
« J’avais peur d’être perçue comme moins féminine, moins gracieuse », a-t-elle expliqué. « Mais j’ai réalisé que si l’on veut dépasser ces inquiétudes, quelqu’un doit le faire. Quelqu’un doit briser le moule et le stéréotype pour que la prochaine personne qui fera son coming-out n’ait pas peur, parce qu’elle aura vu que cela ne m’a pas affectée, ou que si cela a été le cas, j’ai pu surmonter cela. »
Glenn a également exploré différentes méthodes pour gérer son anxiété, notamment la neurofeedback, qui l’a aidée à contrôler sa réaction de « combat ou fuite ». Elle avait manqué les Jeux olympiques d’hiver de 2022 après avoir été testée positive au COVID-19, mais a ensuite enchaîné les bonnes performances, remportant son troisième titre national consécutif en janvier à Saint-Louis.
Bien qu’elle n’ait pas décroché la médaille d’or individuelle, Glenn a contribué à la victoire de l’équipe américaine lors de l’épreuve par équipes. Son histoire, au-delà des résultats sportifs, est un témoignage de courage et de persévérance. Elle rappelle que le titre de champion ne se mesure pas uniquement à une médaille, mais aussi à la capacité de surmonter les obstacles.