Le cycliste français Sofiane Sehili, arrêté en Russie pour franchissement illégal de frontière, a été libéré après près de deux mois de détention. Condamné à une amende, il a été exempté de paiement en raison du temps passé en prison.
Le cycliste d’endurance Sofiane Sehili, 44 ans, a retrouvé sa liberté en Russie. Emprisonné depuis début septembre dans la région de Primorye, en Extrême-Orient russe, il a été reconnu coupable de « franchissement illégal de la frontière russe ». Un tribunal local l’a condamné à une amende de 50 000 roubles, soit environ 530 euros. Cependant, compte tenu de la durée de sa détention provisoire, le sportif a été dispensé du paiement de cette somme et a pu quitter le tribunal libre.
Selon les autorités russes, Sofiane Sehili aurait tenté de pénétrer illégalement en Russie depuis la Chine. Son arrestation avait eu lieu début septembre, et sa détention provisoire, initialement prévue jusqu’au 3 novembre, a pris fin avec sa libération.
Le Français était engagé dans une tentative de record du monde sur la piste cyclable reliant Lisbonne à Vladivostok. Parti de la capitale portugaise en juillet, son périple devait traverser dix-sept pays. Son avocat avait déposé une plainte fin septembre contre sa détention provisoire.
La traversée de l’Eurasie à vélo, de Lisbonne à Vladivostok, est un défi déjà relevé par l’athlète allemand Jonas Deichmann en 2017. Il avait alors établi le record en 64 jours, 2 heures et 26 minutes. Sofiane Sehili visait un temps inférieur, estimé à environ 63 jours. Son projet aurait pu le mener à battre ce record, mais son arrestation en Russie a stoppé net sa course.
Cette affaire intervient dans un contexte de tensions diplomatiques accrues entre Moscou et les pays occidentaux, suite à l’offensive militaire russe en Ukraine. Plusieurs citoyens occidentaux ont été arrêtés en Russie depuis le début du conflit.