L’arrestation du prince Andrew, survenue jeudi matin, a relancé les appels à une enquête indépendante et approfondie sur ses liens avec Jeffrey Epstein. L’affaire, qui secoue la famille royale britannique, pourrait remettre en question l’intégrité de l’institution et la transparence de ses relations avec des personnalités controversées.
L’ancien chef de la sécurité royale, Dai Davies, a insisté pour que l’enquête aille « jusqu’au plus haut niveau », dénonçant une culture du silence qui a trop longtemps protégé l’establishment. « Pendant trop longtemps, l’establishment nous a pris, nous, le public, pour des imbéciles. La vérité, toutes les verrues et tout, doit éclater », a-t-il déclaré.
Davies, qui a dirigé le Royal Protection Command du Yard de 1994 à 1998, a plaidé pour une commission d’enquête dirigée par un juge, dotée des pouvoirs nécessaires pour interroger toutes les personnes impliquées, y compris les membres du palais, les diplomates et les conseillers. Il a souligné l’importance d’appliquer la loi Hillsborough, conçue pour garantir que les agents publics soient tenus de dire la vérité.
« Je crois qu’il y a eu une conspiration du silence à tous les niveaux », a-t-il affirmé.
Plusieurs députés ont rejoint cet appel à une enquête publique indépendante. Layla Moran, députée libérale-démocrate, a déclaré : « Nous voulons qu’une enquête publique indépendante aille vraiment au fond de ce que toutes les parties de notre État savaient. Que savait la police ? Que savait le Palais ? Que savait le gouvernement ? Que savait le numéro 10 à quel moment ? » Elle a souligné que l’affaire dépassait la simple question de la Couronne et touchait au cœur de la relation entre l’establishment et les élites.
Une autre députée libérale-démocrate, Lisa Smart, a rappelé la nécessité de contraindre toutes les personnes impliquées à témoigner, notamment en ce qui concerne le remboursement du loyer impayé du Royal Lodge par Andrew.
Richard Burgon, député travailliste, a estimé qu’il était temps d’engager un débat national sérieux sur l’abolition de la monarchie, tout en soulignant la nécessité d’une enquête indépendante sur les connaissances de la famille royale concernant les liens d’Andrew avec Epstein.
L’arrestation du prince Andrew intervient après la publication de nouveaux documents relatifs à l’affaire Epstein et alors qu’un groupe influent de députés envisage une enquête parlementaire sur le rôle des envoyés commerciaux britanniques. La commission des affaires et du commerce discutera de ses options mardi.
La police est intervenue au domicile d’Andrew, Wood Farm à Sandringham, le jour de son 66e anniversaire. Il a été interrogé pendant 11 heures, puis libéré sous enquête, après avoir été soupçonné d’avoir fourni des informations confidentielles à Epstein alors qu’il était envoyé commercial du Royaume-Uni. Ses anciens agents de protection financés par les contribuables sont également interrogés.
La police métropolitaine collabore avec ses homologues américains pour déterminer si les aéroports londoniens ont été utilisés pour faciliter le trafic sexuel via le jet privé d’Epstein, surnommé « Lolita Express ». Des plans sont également à l’étude pour le démettre de sa huitième place dans l’ordre de succession au trône.
Dix forces de police britanniques examinent actuellement les éléments des derniers dossiers Epstein. L’affaire a suscité une vive indignation et pourrait, selon certains, menacer la stabilité de la monarchie. Davies a toutefois estimé que la majorité des gens souhaitent que la monarchie perdure, mais qu’elle doit faire preuve d’intégrité et accepter pleinement les conséquences de la dissimulation de la vérité.
Andrew a toujours nié toute implication dans les activités d’Epstein, mais n’a pas directement répondu aux dernières allégations. La police et les avocats du parquet n’ont pas fixé de délai pour décider de l’inculper ou non.