Adélaïde, Australie – Un retournement de situation spectaculaire a vu Anthony Kim, après plus de dix ans d’absence des terrains de golf, remporter l’épreuve de LIV Golf à Adélaïde ce dimanche. L’Américain a devancé l’Espagnol Jon Rahm dans un duel palpitant, marquant ainsi un triomphe émouvant pour celui qui a lutté contre ses démons personnels.
Kim, 40 ans, a signé une carte exceptionnelle de 63 (-9) lors du dernier tour, pour un total de 23 sous le par, dépassant Rahm de trois coups. L’ancien golfeur, qui avait quitté le circuit en 2014 en raison de problèmes d’alcool et de drogues, a retrouvé le chemin de la victoire après avoir été sobre pendant trois ans.
Le scénario de la journée a été imprévisible. Rahm, qui devait initialement se battre pour le titre avec Bryson DeChambeau, a vu ses espoirs s’évanouir après avoir concédé quatre bogeys sur ses six premiers trous. DeChambeau, co-leader avec Rahm la veille, a terminé à 17 sous le par, à égalité avec l’Anglais Tyrell Hatton et l’Américain Peter Uihlein.
Kim, qui avait intégré l’équipe 4Aces de Dustin Johnson cette semaine, s’est imposé comme le principal challenger, malgré un retard de cinq coups au départ du dernier tour. Sa performance a été marquée par une série impressionnante de cinq birdies sur six trous, entre le 12e et le 18e, scellant ainsi sa victoire.
« Il s’agit de s’améliorer de 1 % chaque jour, de rester sobre, de profiter du temps avec ma famille – et quoi qu’il arrive, il arrive, parce que tout ce que je peux faire, c’est donner le meilleur de moi-même », a déclaré Kim jeudi.
L’Australien Lucas Herbert, qui était brièvement à une longueur de Rahm, a vu ses chances s’envoler après avoir commis trois bogeys consécutifs. Marc Leishman a réalisé une excellente carte de 65 (-7) pour terminer à 15 sous le par, à égalité avec son compatriote Cameron Smith (70).
Elvis Smylie, 23 ans, vainqueur de l’épreuve individuelle lors de sa première participation à LIV Golf la semaine dernière en Arabie saoudite, a terminé à 9 sous le par. Les performances combinées de ces joueurs ont permis à l’équipe australienne Ripper GC de remporter l’épreuve par équipes, devançant de deux coups l’équipe Legion XIII de Rahm.
Kim a empoché un chèque de 4 millions de dollars américains (5,7 millions de dollars australiens) pour cette victoire qui marque un nouveau chapitre dans sa carrière.