Washington est au bord d’une crise budgétaire majeure tandis que les négociations pour financer le ministère de la Sécurité intérieure sont au point mort. Cette impasse intervient dans un contexte de vives critiques concernant les opérations d’immigration et de tensions croissantes au sein du Congrès.
L’impasse budgétaire menace de provoquer une fermeture du département à partir de vendredi minuit, après que les démocrates ont refusé de céder sur un projet de loi de financement. Les législateurs ont quitté Washington pour une pause de dix jours, laissant le sort du ministère en suspens.
Parallèlement, l’administration Trump a annoncé la fin d’une opération controversée de répression de l’immigration dans le Minnesota. Tom Homan, le « tsar des frontières » de la Maison Blanche, a déclaré que l’opération, qui avait suscité des manifestations et des accusations de brutalité policière, était terminée.
« J’ai proposé, et le président Trump a accepté, que cette opération de renforcement se termine », a déclaré M. Homan.
L’opération avait été marquée par une vague d’arrestations, des protestations et, plus tragiquement, par la mort de deux citoyens américains, Renee Good et Alex Pretti, lors d’interventions des forces fédérales. Malgré la fin de l’opération, M. Homan a affirmé qu’elle avait permis de faire du Minnesota un État moins accueillant pour les criminels.
« Grâce à nos efforts ici, le Minnesota est désormais moins un État sanctuaire pour les criminels », a-t-il déclaré.
Cependant, les réactions dans la communauté locale sont mitigées. Patricia Wagner, une résidente du Minnesota, a exprimé son scepticisme : « Pour être franc, je n’ai pas beaucoup confiance dans ce que disent M. Homan et quiconque dans l’administration. » Courtney Armborst, une autre habitante, a souligné que cette opération n’était qu’une étape dans une stratégie plus large : « Ce n’est qu’un État bleu qui souffre de ce qui se passe, et d’autres États bleus continueront d’être attaqués. Et ICE ne va nulle part. Ce n’est qu’un arrêt sur leur liste de contrôle. »
Linh Nguyen, propriétaire d’un restaurant local, a mis en évidence l’impact psychologique de ces opérations : « Nous pensons certainement que la communauté elle-même est probablement encore très forte et qu’elle sera là, mais je ne sais pas. L’impact à long terme est difficile à évaluer pour le moment. »
Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a exprimé un optimisme prudent, tout en soulignant les dégâts causés : « Le fait est qu’ils nous ont laissé de profonds dégâts, un traumatisme générationnel. Dans certains cas, ils nous ont laissé dans la ruine économique. Alors que le gouvernement fédéral peut passer à autre chose qu’il souhaite faire, l’État du Minnesota et notre administration sont résolument concentrés sur la récupération de ce qu’ils ont fait. »
À Washington, une commission sénatoriale de la sécurité intérieure a tenu une audience de surveillance. Le représentant du Minnesota, Tom Emmer, a défendu les actions de l’ICE, tout en reconnaissant la tragédie des décès. « C’était déchirant et toute perte de vie est tragique. Mais ne vous y trompez pas, tout cela était le résultat direct des politiques radicales de l’État sanctuaire et de la ville du Minnesota », a-t-il déclaré.
Keith Ellison, le procureur général du Minnesota, a critiqué le manque de coopération de l’ICE dans l’enquête sur la mort de Renee Good. « Jusqu’à présent, nous n’avons eu aucune coopération, ce qui est vraiment inhabituel », a-t-il déclaré. Il a également déploré le refus d’accès à des preuves cruciales : « On nous a refusé l’accès à des preuves critiques dans l’affaire pour l’évaluer, des informations comme la voiture, l’arme, les douilles, d’autres informations critiques nécessaires pour mener à bien une évaluation et une enquête, auxquelles nous n’avons tout simplement pas eu accès. Nous espérons que cela changera. »
Lors de l’audience, des sénateurs ont examiné des vidéos de l’intervention des agents fédéraux, notamment les moments précédant la mort d’Alex Pretti. Le commissaire des douanes et de la protection des frontières, Rodney Scott, s’est engagé à publier les images de la caméra corporelle de l’agent, mais a refusé de commenter la responsabilité de la mort de M. Pretti en raison des enquêtes en cours.
Le sénateur Rand Paul a souligné la nécessité de réévaluer les règles d’engagement des agents fédéraux : « Vous devez examiner quelles sont vos règles en matière de dégainage d’armes, car il me semble qu’elles n’utilisent pas les mêmes normes que la police. »
Les responsables de l’ICE et de la douane et de la protection des frontières ont nié avoir qualifié M. Pretti de « terroriste national », tandis que la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a affirmé que les opérations au Minnesota se poursuivraient, en se concentrant sur la fraude.
« Je sais que certaines opérations au Minnesota sont en train de changer, mais nous allons continuer à rester concentrés avec nos enquêteurs dans le cadre des enquêtes de sécurité intérieure sur la fraude en cours », a-t-elle déclaré.
La question du déploiement des agents fédéraux lors des élections de mi-mandat a également été abordée. Todd Lyons, le directeur par intérim de l’ICE, a affirmé que les agents ne seraient pas déployés dans les centres de vote, mais la démocrate Elissa Slotkin a exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que l’administration Trump tente d’intimider les électeurs.
« Ce n’est pas de la fantaisie. Ce n’est pas inventé. Ce sont des choses que le président et son cabinet ont suggérées. Si nous ne procédons pas à des réformes et à des changements sérieux, vous contribuerez à ce que l’Américain moyen qui s’est réveillé très favorable aux forces de l’ordre soit terrifié à l’idée qu’eux et leur communauté soient les prochains », a-t-elle déclaré.