Le coach de Liverpool, Arne Slot, a reconnu avec humour la « constance » de son équipe en Premier League cette saison, une constance qui s’est traduite par des défaites à répétition. Après quatre revers consécutifs, les Reds ont retrouvé le chemin de la victoire face à Aston Villa le week-end dernier, avant de confirmer avec un succès 1-0 contre le Real Madrid en Ligue des Champions en milieu de semaine. Actuellement à sept points du leader Arsenal, le technicien néerlandais sait que son équipe doit impérativement inverser la tendance face à Manchester City pour espérer refaire son retard dans la course au titre.
« On a été très constants, mais le problème, c’est qu’on a été constants dans la défaite », a déclaré Arne Slot en conférence de presse avant le choc contre Manchester City, prévu ce dimanche. Le technicien a ensuite nuancé ses propos, soulignant l’importance de retrouver une dynamique positive : « Il faut être constants dans ce que l’on fait de bien. Manchester City représente l’un des défis les plus difficiles que l’on puisse rencontrer à l’extérieur au cours d’une saison. C’est un match très excitant. »
Arne Slot n’a pas caché son enthousiasme pour cette affiche, un classique du football anglais : « Quand je ne travaillais pas ici et que j’étais aux Pays-Bas, je savais quand Manchester City contre Liverpool avait lieu. Je peux vous dire que j’étais devant la télévision à 100 %. Ce sont ces quelques matchs que tout le monde attend avec impatience. »
Le sélectionneur des Oranjes a ensuite recentré le discours sur les priorités de son équipe : « Ma seule concentration est sur nous-mêmes et sur notre régularité actuelle. Nous avons perdu quelques matchs, comme vous le savez – bien plus que d’habitude. Mais nous en avons maintenant gagné deux. Notre objectif est de nous améliorer et de retrouver nos joueurs en forme. Nous verrons où cela nous mène. »
Côté effectif, Liverpool pourrait être renforcé par le retour d’Alexander Isak pour la rencontre face à Manchester City. L’attaquant, absent des terrains depuis trois semaines en raison d’une blessure aux adducteurs, devrait reprendre l’entraînement collectif ce vendredi. « Il va s’entraîner avec l’équipe pour la première fois aujourd’hui, après trois semaines d’absence », a précisé Slot. « Il y a trois semaines, j’avais dit que sa pré-saison était terminée. C’est le moment pour nous de voir où il en est. Je dois revenir sur ces mots, car être en rééducation pendant trois semaines ne vous ramène pas au niveau où vous étiez il y a trois semaines. Bien que notre équipe ait fait un excellent travail, on ne peut pas comparer la rééducation avec des matchs de football ou des séances d’entraînement avec le groupe. Ce n’est tout simplement pas possible. Encore une fois, il faut lui laisser du temps. »