Le gouvernement fédéral américain a fermé ses portes à minuit mercredi, plongeant le pays dans un nouvel épisode de blocage politique. Ce shutdown, conséquence directe du refus des Démocrates de voter une résolution budgétaire sans garanties sur la protection de l’assurance maladie, met en lumière une bataille politique acharnée entre les partis. Tandis que chaque camp s’accuse mutuellement d’être responsable de cette paralysie, le Président Trump adopte une posture inédite, menaçant non seulement les fonctionnaires fédéraux mais aussi de s’attaquer aux programmes sociaux soutenus par les Démocrates.
Pour éclaircir les origines de cette crise et ses répercussions, nous nous appuyons sur une interview de la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, figure majeure de la lutte pour les soins de santé, menée par Sean Rameswaram, co-animateur de l’émission « Today, Explained ». L’entretien, édité pour plus de clarté, révèle la complexité des enjeux.
« Le gouvernement est fermé. Ce sont les Démocrates qui l’ont fermé. Qui pensez-vous que le public va blâmer ? Vous ou les Républicains ? » La question est posée d’emblée. La sénatrice Warren rappelle le point de départ : « Revenons un peu en arrière. En juillet, les Républicains ont dit : « Oui, oui, nous savons que le budget est là, mais nous voulons modifier ce budget. Nous voulons réduire la couverture santé pour 15 millions d’Américains, parce que nous voulons utiliser cet argent pour des réductions d’impôts pour une poignée de milliardaires et de sociétés milliardaires. » » Les Démocrates se sont opposés à cette démarche, mais les Républicains ont réussi à faire passer cette mesure grâce à un vote ne nécessitant que 50 voix.
Aujourd’hui, les Républicains reviennent pour finaliser le budget annuel, qui nécessite 60 voix. « Et nous disons : « Hé, nous voulons discuter de cet aspect des soins de santé. Nous voulons que cela fasse partie des négociations : si vous voulez adopter un budget maintenant, vous devez revenir sur ces coupes concernant les soins de santé. » » La sénatrice insiste sur les conséquences humaines : « Il s’agit de personnes âgées qui se retrouvent sans domicile ni soins en maison de retraite. Il s’agit de nouveaux-nés et de leurs mères qui vont perdre leur couverture santé. Il s’agit de votre voisin qui a besoin d’une aide à domicile ou d’un fauteuil roulant pour vivre de manière autonome. C’est tout cela qui est en jeu. »
Face à l’accusation républicaine selon laquelle les Démocrates voudraient financer les soins de santé pour des « immigrés illégaux », Elizabeth Warren réfute fermement : « C’est simplement un mensonge. Ils peuvent aussi bien déclarer que le ciel est vert. Ils peuvent dire tout ce qu’ils veulent. Ce n’est pas vrai. La loi est claire. Personne n’est un immigrant sans papiers qui a droit à une quelconque aide de Medicaid ou de l’Affordable Care Act. Zéro. Rien. »
Concernant le fait que ces coupes dans les soins de santé ne soient pas encore entrées en vigueur, la sénatrice reconnaît que les Américains ne ressentent pas encore pleinement l’impact. Cependant, elle souligne que les effets commencent à se manifester : « Par exemple, quelques hôpitaux ruraux en Virginie ont fermé la semaine dernière, déclarant que leurs comptes n’étaient tout simplement pas à l’équilibre et qu’ils ne pouvaient plus se permettre de prendre en charge gratuitement les soins des personnes ayant perdu leur couverture. » De plus, à partir de ce jour, les citoyens commencent à recevoir leurs avis concernant leur couverture santé et son coût pour l’année à venir.
Sur le site web du département du logement (HUD), une bannière rouge affirme : « Les extrémistes restants au Congrès ont fermé le gouvernement. HUD utilisera les ressources disponibles pour aider les Américains dans le besoin. » Un pop-up réitère le même message. Cette utilisation des ressources fédérales à des fins politiques est une première. « Tout d’abord, nous savons que c’est faux, d’utiliser des ressources fédérales pour faire de la politique ici. Mais Donald Trump et les Républicains feront n’importe quoi pour changer de sujet. Cela va nuire aux gens. Cela nuit déjà aux gens. Et je pense qu’il arrive un moment où il faut se lever et résister. »
Le Président Trump a averti que ce shutdown pourrait entraîner la perte d’emploi de milliers de fonctionnaires fédéraux, potentiellement de manière permanente. La sénatrice Warren exprime sa préoccupation face à cette menace : « Vous avez exactement la bonne expression ici : il va punir les gens qui font un travail important au sein du gouvernement. C’est une simple prise d’otages. » Elle ajoute : « Il dit : « Nous pensons que les Démocrates se soucient des travailleurs fédéraux, se soucient des gens qui font votre inspection alimentaire, se soucient des gens qui font voler les avions, se soucient de ces gens. Et la menace est : nous allons les licencier. » Pourquoi ? Par dépit. » Elle conclut amèrement : « Quel genre de personne fait ça ? Quel genre de personne dit qu’il est président des États-Unis, et son plan pour gérer le gouvernement est de prendre des gens qui font le travail et de les punir pour ses propres raisons politiques ? Ce n’est pas quelqu’un qui recherche l’Amérique. »
Si le Président Trump met à exécution ces menaces, la question de la solidarité des Démocrates se pose. La sénatrice Warren affirme : « Je ne peux parler que pour moi, mais je dois vous dire que les gens comprennent que Donald Trump a enfreint la loi. Il a déjà licencié des dizaines de milliers de travailleurs fédéraux, et il utilise les travailleurs fédéraux comme otages en affirmant qu’il en licencié encore plus. » Elle s’interroge sur la suite : « Va-t-il fermer définitivement les parcs nationaux ? Va-t-il fermer définitivement le système de contrôle du trafic aérien ? Va-t-il fermer définitivement les inspections alimentaires dans ce pays ? Est-il aussi vindicatif ? S’il l’est, alors il n’a pas besoin d’excuse. Il fera ce qu’il veut faire, car cela correspond à son récit. La vraie question est : quand les Républicains au Congrès vont-ils se ressaisir et y mettre un terme ? »
Interrogée sur la crainte que le shutdown, s’il s’éternise, ne finisse par faire perdre aux Démocrates cet outil de négociation, la sénatrice Warren reste ferme : « Les Républicains se débarrasseront du filibuster dès qu’ils penseront que c’est à leur avantage. Et cela a toujours été le cas. Il n’y a pas de : « Eh bien, si vous faites cela, ils feront ceci. » Ils décident ce qui fonctionnera le mieux pour les Républicains. Et là où ils en sont depuis que Donald Trump a été élu, c’est qu’ils croient que ce qui fonctionne le mieux pour les Républicains, c’est ce que veut Donald Trump. Et les Républicains du Sénat américain, les Républicains sans idéologie, n’ont rien à dire à ce sujet. »
Face à l’impopularité historique des Démocrates, la question se pose sur l’impact d’un tel shutdown sur leur sort électoral. « La façon dont je vois les choses, c’est que nous devons faire ce que nous croyons être juste. Et ce que je crois juste, c’est que nous nous battons pour réduire les coûts au nom du peuple américain. Nous ne privons pas des millions de personnes de leurs soins de santé. Nous ne prenons pas un système de santé déjà brisé et grinçant et nous ne le cassons pas complètement. Nous faisons ce que nous pouvons pour que ce gouvernement fonctionne pour les gens. » La sénatrice conclut : « C’est vrai maintenant. C’est vrai en 2026. C’est vrai en 2027. C’est vrai en 2028. Et nous disons au peuple américain : c’est ce que nous faisons. C’est tout ce que je sais faire dans une démocratie. Je pense que c’est la bonne chose à faire, et c’est ce que je vais continuer à faire. »