Une étude menée par des chercheurs au Université d’État de l’UNSES Au Brésil, a révélé la présence d’astéroïdes dans une orbite commune avec Vénus, mais elle reste invisible pour les télescopes terrestres en raison de sa proximité avec le soleil.
Les résultats, publiés dans le magazine «l’astronomie et la physique astronomique», indiquent que ces astéroïdes peuvent constituer une menace pour la terre sur quelques milliers d’années, malgré l’absence de toute surveillance directe de celles jusqu’à présent.
Ces corps appartiennent à une catégorie connue sous le nom de «astéroïdes orbitaux communs«, Qui tournent autour du soleil au cours de la même période que Vénus prend pour terminer un cycle, ce qui le place dans un anneau tropical de 1: 1. Cependant, ses orbites sont très déviées et instables, et ils se déplacent entre différentes configurations tropicales dans les cycles moyens d’environ 12 mille ans, ce qui augmente la possibilité de certains d’entre eux approchant de l’orbite de la terre dans les étapes ultérieures.
Vulnérabilité de surveillance dangereuse
Bien que les catalogues astronomiques actuels aient enregistré seulement 20 astéroïdes sur l’orbite de la fleur, presque tous – à l’exception d’un astéroïde – ont une déviation centrale qui dépasse 0,38. Cet écart élevé fait que ses orbites s’étendent du soleil, ce qui facilite sa surveillance de la terre. Mais les chercheurs avertissent que les modèles informatiques indiquent qu’il y a des astéroïdes beaucoup plus importants avec une déviation centrale de moins de 0,38, qui restent proches de l’orbite circulaire de la fleur circulaire, et donc presque pas découverte du sol.
« L’absence d’objets à faible déviation centrale n’est pas le résultat de leur absence réelle, mais plutôt une discorde claire », a déclaré Valerio Karuba, astronome de l’Université de l’Université de l’UNES (FEG-WINSP) et le premier auteur de l’étude. Plus la déviation de l’astéroïde est faible, son orbite est plus proche d’une circulaire, et plus le soleil dans le ciel, ce qui rend sa surveillance de notre planète presque impossible en raison de la lueur solaire.
De la fleur au sol
Selon l’étude, la nature dynamique de ces astéroïdes augmente son danger. Dans les étapes de sa transition entre les différentes formations tropicales, dont certaines peuvent aborder l’orbite terrestre à un degré critique. Selon une simulation numérique à long terme, une modélisation analytique combinée et une dynamique tropicale, certains de ces corps peuvent atteindre des distances ne dépassant pas 5 unités astronomiques de 5 x 10 à 4 ans. À l’échelle astronomique, cette distance représente une approche adéquate pour faire de sa collision avec notre planète une possibilité réaliste pendant quelques milliers d’années.
Caruba prévient qu’une carrière n’est que de 300 mètres, de cette catégorie, capable de former un trou entre 3 et 4,5 km, et la libération d’énergie parallèle à des centaines de migons de TNT. S’il entre en collision avec une zone urbaine surpeuplée, les conséquences seront largement désastreuses.
Les télescopes en terre sont impuissants
Malgré les grands progrès des techniques de surveillance au sol, l’étude conclut que même le dernier observatoire, comme l’Observatoire Vera C. Robin (LSST) au Chili, ne sera pas en mesure de surveiller efficacement ces astéroïdes.
La simulation indique que le plus brillant de ces corps ne sera visible que pendant une semaine à deux semaines, et si plus de 20 degrés s’élèvent au-dessus de l’horizon – qui sont des conditions très rares. De plus, ces périodes de vision sont séparées par de longues périodes d’absence complète du champ de vision.
«De tels astéroïdes peuvent rester cachés pendant des mois ou même des années, puis ils n’apparaissent que quelques jours dans des conditions parfaites, ce qui rend leur découverte pratiquement impossible par le biais de programmes de surveillance de routine.»
Les chercheurs proposent une alternative stratégique: s’appuyer sur des télescopes spatiaux spécialisés qui surveillent les zones près du soleil. Parmi les tâches les plus prometteuses dans ce contexte figurent la sonde de l’arpentage NAO, et le Sonde de la couronne proposé par la Chine, qui peut fonctionner à partir de endroits proches de l’orbite de la fleur, ce qui leur donne une capacité unique à surveiller les astéroïdes faibles.
L’origine des astéroïdes
L’étude indique que ces astéroïdes n’ont pas été formés à leur lieu actuel, mais sont plutôt nés dans la ceinture principale des astéroïdes situés entre Mars et Jupiter. À la suite d’interactions attrayantes complexes, en particulier avec Jupiter et Saturne, leurs orbites ont été progressivement transférées vers l’intérieur, car elles ont été temporairement «capturées» dans un anneau tropical avec Vénus.
Caruba explique que cette condition orbitale est «démiant rapide» à l’échelle astronomique, car elle ne dure pas plus de 12 mille ans en moyenne, avant que ses orbites ne se transforment soit en chemins proches de la terre, ou sont entièrement expulsés en dehors du système solaire.
Défense planétaire: elle doit inclure ce que nous ne voyons pas
L’étude ordonne un avertissement clair à la communauté scientifique et aux agences de défense planétaire. Le chercheur Valeriio Caruba Confirme que les systèmes de protection des objets proches de la Terre ne peuvent pas dépendre uniquement de ce qui est visible aujourd’hui, mais doit prendre en compte les corps qui sont encore en dehors du champ d’application de leur surveillance. En effet, il pense que le seul moyen est de développer des technologies spatiales spécialisées, ainsi que d’améliorer la coopération internationale, de surveiller les astéroïdes près du soleil avant de devenir un danger similaire.