Publié le 23 février 2026 à 21h36. L’armée mexicaine a tué Nemesio Oseguera Cervantes, dit « El Mencho », chef du puissant Cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), déclenchant une vague de violence à travers le pays qui a fait au moins 73 morts, selon les autorités.
- La mort d’El Mencho, l’un des criminels les plus recherchés par les États-Unis et le Mexique, est considérée comme le coup le plus dur porté aux cartels depuis la capture de Joaquín « El Chapo » Guzmán il y a dix ans.
- En réaction, des membres du CJNG ont bloqué des routes et incendié des véhicules dans plusieurs États, semant la panique parmi la population.
- Les États-Unis ont confirmé avoir fourni un soutien en matière de renseignement à l’opération mexicaine et ont salué cette avancée dans la lutte contre le trafic de drogue.
Nemesio Oseguera Cervantes, âgé de 59 ans, était à la tête du CJNG, un cartel en pleine expansion connu pour son implication dans le trafic de fentanyl, de méthamphétamine et de cocaïne vers les États-Unis. L’organisation est également réputée pour ses attaques audacieuses contre les représentants du gouvernement mexicain. Selon les autorités, il est décédé le 22 février 2026, lors d’une opération militaire dans son État natal, le Jalisco.
Le secrétaire mexicain à la Défense, Ricardo Trevilla, a expliqué lundi que les forces de l’ordre avaient localisé Oseguera Cervantes grâce à l’un de ses proches à Tapalpa. Une fusillade a éclaté lorsque les militaires ont tenté de l’appréhender. Oseguera Cervantes et ses deux gardes du corps ont été grièvement blessés et sont décédés en route vers Mexico, a précisé M. Trevilla.
Parallèlement, un autre haut responsable du CJNG, responsable de la coordination des violences et offrant une récompense de plus de 1 000 dollars (environ 920 euros) pour chaque soldat tué, a également été abattu par l’armée dans le Jalisco. Au total, 25 membres de la Garde nationale mexicaine ont perdu la vie dans six attaques distinctes, selon le secrétaire à la sécurité, Omar Garcia Harfuch. Trente suspects criminels ont été tués dans le Jalisco et quatre autres dans l’État voisin du Michoacán. Un gardien de prison et un agent du parquet figurent également parmi les victimes.
Face à la menace de nouvelles violences, plusieurs États mexicains ont fermé leurs écoles lundi. Les gouvernements locaux et étrangers ont averti leurs citoyens de rester confinés. La présidente Claudia Sheinbaum a lancé un appel au calme, et les autorités ont annoncé la levée de plus de 250 barrages routiers érigés par les cartels dans 20 États.
La Maison Blanche a confirmé que les États-Unis avaient apporté un soutien en matière de renseignement à l’opération. Le New York Times rapporte que Washington salue l’arrestation d’un des criminels les plus recherchés des deux pays. L’ambassade américaine a indiqué que son personnel dans huit villes et dans l’État du Michoacán resterait confiné et travaillerait à distance lundi, conseillant également les citoyens américains de faire de même.
La situation s’est progressivement normalisée lundi matin à Guadalajara, la deuxième plus grande ville du Mexique, où la circulation automobile a repris. Dimanche, la ville était quasiment paralysée par la peur, de nombreux habitants restant cloîtrés chez eux. Plus de 1 000 personnes avaient été bloquées pendant la nuit au zoo de Guadalajara, où elles avaient dormi dans des bus.
Le Département d’État américain avait offert une récompense pouvant atteindre 15 millions de dollars (environ 11,1 millions de livres sterling) pour toute information permettant l’arrestation d’El Mencho. Le CJNG, apparu vers 2009, est devenu l’une des organisations criminelles les plus puissantes du Mexique. En février 2025, l’administration Trump l’avait désigné comme organisation terroriste étrangère.
Selon l’analyste mexicain David Mora, de l’International Crisis Group, cette opération pourrait ouvrir la voie à de nouvelles violences, car les groupes criminels rivaux pourraient profiter de l’affaiblissement du CJNG pour étendre leur contrôle. L’Associated Press rapporte que depuis l’arrivée de Mme Sheinbaum au pouvoir, l’armée a adopté une attitude plus conflictuelle face aux groupes criminels, ce qui pourrait rassurer les États-Unis et réduire la pression pour une intervention militaire américaine.
