La région d’Omsk abrite une biodiversité aviaire exceptionnelle, avec plus de 350 espèces recensées, dont une part significative figure au Livre rouge des espèces menacées. Les ornithologues locaux sont en première ligne pour étudier ces populations en constante évolution, une mission qui ne connaît pas de trêve, même en plein hiver.
Irina Shvidko, responsable du département recherche et gestion du parc naturel Bird Harbour, commence sa journée avant l’aube, armée de ses jumelles, d’un appareil photo, d’un stylo et d’un carnet. Elle observe les oiseaux du parc depuis plus de dix ans, une vocation née durant sa troisième année à la faculté de biologie.
« On choisit souvent une spécialisation dès la troisième année pour commencer à accumuler des données et affiner notre choix, explique Irina Shvidko. Certains se consacrent aux mammifères, d’autres aux oiseaux. »
À ce jour, 105 espèces d’oiseaux ont été identifiées et répertoriées au sein du parc Bird Harbour. Mais l’étude ne se limite pas aux espèces migratrices ou locales. Les ornithologues s’intéressent également aux oiseaux exotiques qui se sont installés durablement en Sibérie.
Evgenia Kisteneva, responsable du département du zoo du centre écologique et biologique pour enfants, illustre cette approche en prenant soin de ses pensionnaires ailés. Chaque oiseau reçoit une attention particulière, et certains, comme le pélican frisé du Havre, bénéficient d’une liberté de mouvement contrôlée avant l’ouverture du centre.
Les spécialistes insistent sur le fait que la passion pour les oiseaux et leur protection ne nécessitent pas forcément une formation spécialisée.
Les premiers oiseaux migrateurs sont attendus en mars. Si le freux annonce le printemps dans les champs de la région d’Omsk, c’est la mouette qui symbolise le retour des beaux jours en ville, marquant le début du printemps pour les citadins.