Publié le 2024-02-29 14:35:00. À Mount Pleasant, une salle de boxe discrète est devenue un véritable refuge pour les jeunes du comté d’Isabella, offrant bien plus qu’un simple entraînement physique : un espace de discipline, de confiance et d’espoir.
- Kolmarge Harris a relancé la boxe à Mount Pleasant, une discipline autrefois populaire dans la région.
- Sa salle, « Mt. Pleasant Boxing and Fitness », propose un encadrement accessible à tous, à raison de 50 $ (environ 46 €) par mois.
- Harris ambitionne de transformer le gymnase en un centre communautaire pour les jeunes défavorisés, proposant mentorat, tutorat et initiation aux nouvelles technologies.
Le son est omniprésent dans la salle de boxe de Kolmarge Harris : le claquement des gants sur les coussinets, le rythme des cordes à sauter, les encouragements de l’entraîneur. Mais pour Harris, l’impact de son travail dépasse largement les limites du ring.
Depuis quatre ans, « Mt. Pleasant Boxing and Fitness » s’est progressivement imposé comme un lieu de ressource pour les jeunes du comté d’Isabella. Des athlètes de différentes disciplines viennent y perfectionner leur condition physique, mais aussi des adolescents en quête de direction, de discipline et d’un modèle à suivre. Harris, fort de son expérience personnelle, s’efforce de leur offrir un cadre structuré et un soutien moral.
« Mon histoire, si on l’examine attentivement, peut être très inspirante car elle m’a aidé à surmonter les obstacles. Elle peut aider les jeunes à persévérer face aux difficultés, à ne pas se laisser décourager par les refus. »
Kolmarge Harris, entraîneur et fondateur de Mt. Pleasant Boxing and Fitness
Harris a fait de la renaissance de la boxe à Mount Pleasant une priorité, rappelant l’importance historique de ce sport dans la région. Il explique qu’il y a plus de vingt ans, la pratique de la boxe était florissante dans la réserve locale, mais que l’enthousiasme s’était éteint avec le temps.
C’est en constatant ce vide qu’il a décidé de relever le défi : « Les gens doivent apprendre à travailler ensemble, à s’entraider. Je crois fermement à ces valeurs. Alors, faisons-le et développons-nous ensemble. »
Harris est conscient que la boxe peut susciter des appréhensions, notamment chez les parents. Il insiste cependant sur les bienfaits de cette discipline, qui va bien au-delà du simple développement physique.
« Cela m’a aidé à rester motivé, à renforcer ma confiance en moi et à garder l’esprit concentré sur mes objectifs. La boxe n’est pas réservée aux futurs combattants. Elle est bénéfique pour tous les athlètes, et même pour ceux qui ne pratiquent aucun sport. C’est l’un des sports les plus exigeants qui soient, qui sollicite le cardio, le conditionnement physique, la coordination… Elle développe la concentration et l’endurance, des qualités utiles dans de nombreuses disciplines, comme le football, le basketball ou la lutte. »
Kolmarge Harris, entraîneur et fondateur de Mt. Pleasant Boxing and Fitness
Le gymnase propose des séances du lundi au jeudi, combinant exercices de conditionnement physique et apprentissage des techniques de boxe. Harris a volontairement maintenu le coût de l’abonnement à 50 $ (environ 46 €) par mois, afin de garantir l’accessibilité à tous. « Je veux que chacun ait sa chance », affirme-t-il. « Je suis exigeant, mais juste. Je prends le temps de connaître les enfants et de partager leur passion. »
Harris, qui a pratiqué la boxe amateur pendant de nombreuses années avant de devenir professionnel pendant 21 ans, explique que ce sport lui a ouvert des portes et lui a permis de développer des compétences essentielles.
« J’ai fait de la boxe depuis l’âge de cinq ans. Cela m’a permis de rencontrer des gens, d’intégrer des organisations auxquelles je n’aurais jamais eu accès autrement. Cela m’a donné la confiance nécessaire pour parler en public et réaliser mes rêves. »
Kolmarge Harris, entraîneur et fondateur de Mt. Pleasant Boxing and Fitness
Mais au-delà de l’aspect sportif, Harris est conscient que de nombreux jeunes ont besoin d’un soutien plus large. Certains sont confrontés à des difficultés personnelles, des problèmes de discipline ou du harcèlement scolaire. C’est pourquoi il s’efforce de créer un environnement bienveillant et d’offrir une oreille attentive.
« Quand on prend le temps de les écouter, ils s’ouvrent. Les enfants viennent dans les salles de sport, mais ne respectent pas toujours les entraîneurs parce qu’il n’y a pas de communication. Je fais ça parce que ça m’a sauvé la vie. Je vis à Chicago, dans l’ouest de la ville. Maintenant, c’est ma vie, c’est ma passion. »
À long terme, Harris envisage de transformer le gymnase en un véritable centre communautaire pour les jeunes défavorisés, proposant des activités de mentorat, de tutorat et d’initiation aux nouvelles technologies, comme l’intelligence artificielle. Il souhaite également ouvrir le centre aux adultes.
« Mon objectif est de créer un espace pour les enfants qui n’ont pas les moyens de se payer une formation et tout le reste. Peut-être proposer des cours sur la façon de travailler avec la technologie et l’IA, car c’est un domaine en pleine expansion. Je veux aussi le rendre accessible aux adultes. »
Quatre ans après sa création, « Mt. Pleasant Boxing and Fitness » est devenu bien plus qu’un simple lieu d’entraînement. C’est un espace où les jeunes et les athlètes peuvent apprendre, se respecter et se faire confiance.